7.2 Reproduksjonssystemene

Kroppens reproduksjonssystemer

Alle levende organismer formerer seg, det er en av de grunnleggende egenskapene til liv. Hos mennesker skjer formering ved seksuell reproduksjon, der en eggcelle fra kvinnen og en sædcelle fra mannen smelter sammen til et befruktet egg som kan utvikle seg til et nytt menneske.

For at dette skal være mulig, har kvinner og menn ulike reproduksjonssystemer som er spesialisert for å produsere kjønnsceller, transportere dem og skape de rette betingelsene for befruktning og fosterutvikling. Selv om de to systemene er svært forskjellige i oppbygning, har de ett felles mål: å gjøre det mulig å føre genene videre til neste generasjon.

I dette kapittelet skal du lære om det kvinnelige og mannlige reproduksjonssystemet, menstruasjonssyklusens fire faser, og de fascinerende forskjellene mellom verdens største og noen av verdens minste celler.

Det kvinnelige reproduksjonssystemet

Det kvinnelige reproduksjonssystemet har to hovedfunksjoner: å produsere eggceller og å gi fosteret et trygt sted å utvikle seg. Det deles inn i indre og ytre kjønnsorganer.

Eggstokkene, også kalt ovariene, er to mandelformede organer på hver side av livmoren. De produserer eggceller og kjønnshormonene østrogen og progesteron. En fascinerende detalj er at ved fødselen inneholder eggstokkene allerede alle eggcellene kvinnen noensinne vil ha, mellom 1 og 2 millioner. Når jenta når puberteten er det ca. 300 000 igjen, og bare 400 til 500 av disse vil faktisk modnes og frigjøres gjennom eggløsning i løpet av livet.

Egglederen, eller tuba uterina, er to tynne rør som forbinder eggstokkene med livmoren. Etter eggløsning fanges eggcellen opp av egglederens traktformede åpning og transporteres mot livmoren ved hjelp av flimmerhår. Det er vanligvis i egglederen at befruktning skjer.

Livmoren, eller uterus, er et hult muskuløst organ på størrelse med en knyttneve. Innsiden er kledd med en slimhinne som bygges opp hver måned for å ta imot et befruktet egg. Livmorhalsen, cervix, er den nedre delen som åpner seg mot skjeden. Skjeden, vagina, er en elastisk muskelkanal som forbinder livmoren med utsiden av kroppen og fungerer som fødselskanal.

De ytre kjønnsorganene kalles samlet vulva og omfatter kjønnsleppene, klitoris, skjedeåpningen og urinrørsåpningen. Urinrøret og skjeden er to separate åpninger med ulike funksjoner.

Menstruasjonssyklusen

Menstruasjonssyklusen er en serie forandringer som skjer i kroppen til kvinner i fruktbar alder, omtrent hver 28. dag. Syklusen styres av hormoner og forbereder kroppen på en mulig graviditet.

Den har fire faser. Først kommer menstruasjonen, dag 1 til 5. Livmorslimhinnen som ble bygget opp i forrige syklus, støtes ut som blødning gjennom skjeden. Blødningen varer vanligvis 3 til 7 dager, og hormonnivåene er på sitt laveste.

Deretter følger follikelfasen, dag 6 til 14. Follikler, altså eggsekker, begynner å vokse i eggstokkene, og vanligvis modnes bare én fullstendig. Folliklene produserer østrogen som bygger opp livmorslimhinnen igjen, tykkere og mer blodrik.

Rundt dag 14 skjer eggløsningen. Når østrogennivået når en topp, utløser det en kraftig frigjøring av hormonet LH fra hjernen. LH-toppen får den modne folikkelen til å sprekke, og eggcellen frigjøres. Eggcellen kan befruktes i ca. 12 til 24 timer etter eggløsning.

Til slutt kommer lutealfasen, dag 15 til 28. Den tomme folikkelen omdannes til det gule legemet som produserer progesteron. Progesteron gjør slimhinnen enda tykkere og mer næringsrik. Hvis egget ikke befruktes, brytes det gule legemet ned, hormonnivåene faller, og en ny menstruasjon starter.

En gjennomsnittlig syklus er 28 dager, men alt mellom 21 og 35 dager er normalt. I puberteten er det vanlig at syklusen er uregelmessig de første par årene.

Det mannlige reproduksjonssystemet og sædceller

Det mannlige reproduksjonssystemet har som hovedfunksjon å produsere sædceller og levere dem til det kvinnelige reproduksjonssystemet. Testiklene er to ovale organer som henger utenfor kroppen i pungen. De henger utenfor fordi sædcelleproduksjon krever en temperatur som er ca. 2 grader lavere enn normal kroppstemperatur. Pungen fungerer som temperaturregulator og trekker seg sammen i kulde og utvider seg i varme.

Sædcellene produseres i sædkanalene inne i testiklene, modnes i bitestiklene i 2 til 3 uker, og transporteres gjennom sædlederne ved ejakulasjon. Underveis blandes de med væske fra prostata og sædblærer, som gir næring og beskyttelse. Denne blandingen kalles sæd. Ved ejakulasjon frigjøres 2 til 5 ml sæd som inneholder mellom 100 og 300 millioner sædceller.

I motsetning til eggceller, som alle dannes før fødsel, produseres sædceller kontinuerlig fra puberteten og gjennom hele livet, ca. 1000 sædceller i sekundet. Eggcellen er kroppens største celle med en diameter på 0,1 mm, mens sædcellen er en av de minste, bare 0,05 mm lang. Eggcellen lever 12 til 24 timer etter eggløsning, mens sædceller kan overleve opptil 5 dager i kvinnens kropp. Eggcellen transporteres passivt av flimmerhår, mens sædcellen svømmer aktivt ved hjelp av halen. Begge er kjønnsceller med halvt kromosomsett, 23 kromosomer, og begge er nødvendige for seksuell reproduksjon.

Oppsummering

I dette kapittelet har vi utforsket reproduksjonssystemene hos mennesker. Det kvinnelige systemet består av eggstokker som produserer eggceller og hormoner, eggledere der befruktning vanligvis skjer, livmoren som bygger opp slimhinne for et befruktet egg, og skjeden som forbinder livmoren med utsiden.

Menstruasjonssyklusen varer gjennomsnittlig 28 dager og har fire faser: menstruasjon, follikelfasen, eggløsning og lutealfasen. Hormonene FSH, østrogen, LH og progesteron styrer syklusen i et fint samspill.

Det mannlige systemet består av testikler som produserer sædceller og testosteron, bitestikler for modning, sædledere for transport, og prostata og sædblærer som produserer væske.

Eggceller og sædceller har fascinerende forskjeller: eggcellen er kroppens største celle og alle dannes før fødsel, mens sædcellen er en av de minste og produseres kontinuerlig. Eggcellen lever 12 til 24 timer, sædceller opptil 5 dager. Men begge er kjønnsceller med 23 kromosomer som sammen skaper et nytt menneske med 46.