1.5 Kristendom, kjønn og seksualitet

Samme bok, ulike svar

Kan kvinner bli prester? Hva sier Bibelen om ekteskap? Kan kirken velsigne et likekjønnet par? Få temaer skaper mer debatt innenfor kristendommen i dag enn spørsmål om kjønn og seksualitet -- og det merkelige er at alle parter peker på den samme boka, Bibelen, når de begrunner svarene sine.

Svarene spenner fra svært konservative til svært progressive, og folk på alle sider mener de følger både Bibelen, tradisjonen og fornuften. I dette kapittelet skal vi prøve å forstå de ulike synene -- på kjønnsroller, ordinasjon av kvinner, ekteskap og LHBT+-spørsmål -- saklig og respektfullt, uten å ta parti. Målet er ikke å bli enig, men å forstå hvorfor gjennomtenkte mennesker kan lese den samme teksten så ulikt.

Kjønnsroller: komplementarisme mot egalitarisme

I bunnen av debatten ligger to grunnsyn. Komplementarisme er synet at menn og kvinner er skapt likeverdige, men med ulike roller -- menn er gitt et lederansvar i kirke og familie, kvinner har andre viktige roller. Egalitarisme er synet at menn og kvinner er fullt likestilte og kan ha de samme rollene overalt; tilhengerne mener at Bibelens patriarkalske tekster må forstås i sin historiske sammenheng.

De som har et tradisjonelt syn, viser til tekster som 1. Korinterbrev 11,3 og Efeserbrevet 5,22--24, der kvinner oppfordres til å underordne seg sine menn. De mener mann og kvinne er likeverdige for Gud, men har ulike oppgaver. De med et moderat syn sier at slike tekster må leses i sin kontekst -- Paulus skrev i et patriarkalsk samfunn -- og at hovedbudskapet er likeverd, som i Galaterne 3,28: «Her er ikke mann og kvinne, for dere er alle én i Kristus Jesus.» De med et progressivt syn mener full likestilling er en naturlig følge av evangeliet, og peker på at Jesus selv behandlet kvinner med uvanlig respekt: han snakket med den samaritanske kvinnen og lot kvinner følge ham, og de var de første vitnene til oppstandelsen.

Bibelen rommer faktisk sterke kvinneskikkelser -- dommeren Debora, dronning Ester, Ruth, Maria Magdalena, og medarbeidere som Priska og Junia, sistnevnte kalt «fremragende blant apostlene». Egalitarister bruker dette som bevis på at kvinner hadde viktige roller i den tidlige kirken. Moderne kristne feminister som Rosemary Radford Ruether argumenterer for at Bibelens frigjørende budskap støtter likestilling.

Kan kvinner bli prester?

Spørsmålet om ordinasjon av kvinner er et av de mest kontroversielle. Noen kirker ordinerer ikke kvinner. Den katolske kirken mener bare menn kan ordineres, fordi Jesus valgte tolv mannlige apostler, og pave Johannes Paul II erklærte i 1994 at spørsmålet er endelig avgjort -- men kvinner kan ha viktige roller som nonner, teologer og ledere. Ortodokse kirker har samme posisjon, og mange konservative protestantiske kirker viser til tekster som 1. Timoteusbrev 2,12.

Andre kirker ordinerer kvinner. Svenske kyrkan var den første lutherske kirken som gjorde det (1960), og Den norske kirke fikk sin første kvinnelige prest i 1961 og første kvinnelige biskop i 1993. I dag er det knapt kontroversielt i de fleste norske menigheter. Anglikanske kirker begynte på 1970-tallet, men der pågår fortsatt debatt.

Debatten dreier seg om noen grunnleggende spørsmål: Hva er Bibelens egentlige budskap? Er tekstene som begrenser kvinners rolle tidsbundne regler for datidens samfunn, eller tidløse guddommelige prinsipper? Har tradisjonen samme vekt som Bibelen? Og hvordan veier man dette mot rettferdighet og likeverd? Det finnes ærlige, gjennomtenkte svar på alle sider.

Ekteskap, samliv og LHBT+

Det mest opphetede temaet i kristendommen i dag er kanskje LHBT+-personers plass i kirken. LHBT+ står for lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og andre, og spørsmålet splitter kirker over hele verden. De med et konservativt syn mener Bibelen er tydelig på at seksuelt samliv hører hjemme i ekteskapet mellom mann og kvinne, og viser til tekster som 3. Mosebok 18,22 og Romerbrevet 1,26--27. De mener homofile personer skal møtes med respekt og kjærlighet, men at handlingen er synd; noen mener homofile bør leve i sølibat. De med et progressivt syn mener disse tekstene må leses i sin historiske kontekst -- Bibelens forfattere kjente ikke til det vi i dag forstår som en varig seksuell legning -- og at Jesu budskap om kjærlighet og likeverd støtter full aksept. Noen inntar mellomposisjoner, for eksempel ved å være personlig konservative, men akseptere at andre tolker annerledes.

Synet på ekteskap følger samme linje. Tradisjonelt er ekteskapet en pakt mellom én mann og én kvinne, innstiftet av Gud, og rammen for seksuelt samliv. Den katolske kirken regner det som et sakrament og tillater ikke skilsmisse (men annullering er mulig). Et mer liberalt syn legger vekt på kjærlighet, respekt og troskap, uavhengig av kjønn og av om paret er gift. Om skilsmisse uttalte Jesus seg kritisk -- «Det Gud har sammenføyd, skal mennesker ikke skille» -- men de fleste protestantiske kirker aksepterer det som en smertefull, noen ganger nødvendig utvei.

I Norge vedtok Den norske kirke i 2017 en ny vigselsliturgi som gjør det mulig å vie likekjønnede par, men vedtaket var omstridt, og enkeltprester kan reservere seg. Flere frikirkelige trossamfunn holder fast ved et tradisjonelt syn. Spørsmålene skaper også store spenninger globalt: mange kirker i sør reagerer sterkt mot vestlige kirkers aksept av likekjønnet ekteskap, noe som har truet med å splitte kirkesamfunn som den anglikanske kommunionen.

Oppsummering

Spørsmål om kjønn og seksualitet er blant de mest debatterte i kristendommen i dag, og alle parter begrunner sine syn med Bibelen og tradisjonen. Når det gjelder kjønnsroller, står komplementarisme (ulike, men likeverdige roller) mot egalitarisme (full likestilling). Den katolske og ortodokse kirken forbeholder presteskapet for menn, mens Den norske kirke og mange protestantiske kirker ordinerer kvinner.

Når det gjelder LHBT+, mener konservative kristne at seksuelt samliv hører hjemme i ekteskapet mellom mann og kvinne, mens progressive mener at kjærlige, likeverdige forhold mellom personer av samme kjønn er forenlige med evangeliet. Den norske kirke rommer begge syn. Disse spørsmålene skaper spenning mellom kirker i nord og sør. Det viktigste å forstå er at det finnes ærlige, gjennomtenkte standpunkter på alle sider av debatten.