3.1 Collocations and Word Partnerships

Hvorfor «make a decision» og ikke «do a decision»?

Har du noen gang stusset over hvorfor det heter make a decision på engelsk, og ikke do a decision? Eller hvorfor man sier heavy rain og ikke strong rain, men strong coffee og ikke heavy coffee? Det føles nesten tilfeldig -- og på et vis er det det.

Svaret er kollokasjoner (collocations), ordkombinasjoner som naturlig hører sammen på engelsk. Det finnes sjelden en logisk grunn til at akkurat disse ordene parres -- det er bare slik språket brukes. Derfor må du lære dem som faste partnerskap, ikke regne dem ut.

Og her er hvorfor det er verdt strevet: kollokasjoner er en av de aller viktigste tingene som får engelsken din til å høres naturlig og flytende ut. To elever kan kunne like mange ord, men den som behersker kollokasjonene, høres ut som en innfødt, mens den andre høres ut som en ordbok. En setning kan være grammatisk perfekt og likevel «høres rar ut» fordi ordene ikke pleier å gå sammen.

I dette kapittelet skal vi temme de vanskeligste partnerskapene -- den evige kampen mellom make og do, de faste adjektivene som beskriver regn og søvn, de lumske preposisjonene som ikke følger norsk, og til slutt en lesestrategi som lar deg fange kollokasjoner ute i naturen.

Make eller do? Og andre faste par

La oss begynne med den vanligste kollokasjonsfeilen for norske elever: forskjellen mellom make og do. På norsk har vi ofte bare «gjøre», men engelsk skiller skarpt.

Hovedregelen er enkel: make brukes når du skaper eller produserer noe nytt, mens do brukes om aktiviteter, oppgaver og arbeid. Du make a cake, make a decision, make a mistake, make money, make an effort, make progress og make friends. Men du do homework, do your best, do the dishes, do research, do a favour og do business. Tenk: make = skape noe nytt, do = utføre en oppgave. Derfor heter det «make a decision» (du skaper en beslutning) men «do your best» (du utfører en innsats).

De samme faste partnerskapene gjelder for adjektiver. Du kan ikke fritt velge hvilket adjektiv som helst -- noen er rett og slett bundet sammen. Det heter heavy rain, ikke «strong rain». Det heter strong coffee, ikke «heavy coffee». Du faller i en deep sleep, ikke en «strong sleep», og et ran skjer i broad daylight, ikke «wide daylight». Disse kan ikke byttes om, selv om de logisk sett kunne passet.

Det finnes også andre faste verb-partnere du bør kunne. Du catch a bus eller miss a bus, du pay attention (ikke «give attention»), du have a good time, og du take a shower eller a nap. Hvert av disse er et lite partnerskap som engelsken forventer at du kjenner.

De lumske preposisjonene

Nå kommer vi til den delen som plager norske elever aller mest: preposisjoner i kollokasjoner. De er vanskelige nettopp fordi de ofte ikke stemmer overens med norsk -- og da blir det fristende å oversette direkte, med komiske resultater.

Mange adjektiver har en fast preposisjon. Du er afraid of (redd for), good at (flink til), interested in (interessert i), responsible for (ansvarlig for), proud of (stolt av), tired of (lei av), worried about (bekymret for) og different from (forskjellig fra). Verb har det på samme måten: du depend on (avhenge av), belong to (tilhøre), concentrate on (konsentrere deg om), apologise for (be om unnskyldning for), complain about (klage over), apply for (søke på) og believe in (tro på).

Legg merke til at noen av disse er stikk i strid med norsk. Vi sier «flink til», men engelsk sier «good at». Vi sier «interessert i», og der stemmer det heldigvis -- «interested in» -- men «stolt av» blir «proud of», ikke «proud from».

Noen feil er så vanlige at de fortjener spesiell oppmerksomhet. Det heter listen to, ikke «listen on». Det heter bare discuss something -- helt uten preposisjon, ikke «discuss about». Du arrive at eller in et sted, ikke «arrive to». Du explain to someone, ikke «explain me». Og man er married to noen, ikke «married with». Det finnes ingen snarvei her: preposisjonskollokasjoner må rett og slett læres utenat, ett par om gangen.

Å fange kollokasjoner i naturen

Du kan ikke pugge alle kollokasjoner fra en liste -- det finnes tusenvis. Den smarteste strategien er derfor å lære dem slik morsmålsbrukere gjør: ved å lese mye engelsk og aktivt legge merke til ordene som henger sammen.

La oss prøve. Les denne lille teksten og se hvor mange faste ordpar du oppdager: «Last weekend, my family had a barbecue in the garden. Mum made a salad while Dad took care of the grill. I set the table and my brother did the washing-up. We had a great time, even though we had to make the best of the bad weather. It started to rain heavily, so we had to make a quick decision to move inside. Despite the rain, we managed to have fun and keep in touch with our cousins. My grandmother paid us a compliment on the food.»

La oss telle: had a barbecue, made a salad, took care of, set the table, did the washing-up, had a great time, make the best of, rain heavily, make a quick decision, have fun, keep in touch, paid a compliment. Tolv kollokasjoner i en liten tekst! Når du først begynner å se etter dem, oppdager du at engelske tekster er fulle av slike faste partnerskap.

Dette er nettopp læringsstrategien: når du leser eller lytter til engelsk, legg merke til kombinasjonene. Skriv nye kollokasjoner i vokabularheftet ditt -- ikke ordet alene, men hele partnerskapet, som «make a decision» og ikke bare «decision». Lær ord i kombinasjoner, ikke isolert. Og er du i tvil, finnes det kollokasjonsordbøker som Oxford Collocations Dictionary. Jo mer du leser med et våkent blikk for ordpar, jo rikere og mer naturlig blir engelsken din.

Oppsummering

Vi startet med gåten om hvorfor det heter «make a decision» og «heavy rain» -- og nå vet du at svaret er kollokasjoner, faste ordpar som engelsk forventer at du kjenner. De gjør engelsken din naturlig og flytende, selv når grammatikken alene ikke ville avslørt forskjellen.

Du kan skille make (skape noe nytt) fra do (utføre en oppgave), og du kjenner de faste adjektivene som «heavy rain», «strong coffee» og «deep sleep». Du har temmet de lumske preposisjonene -- good at, interested in, belong to, listen to, married to -- og du vet at «discuss» klarer seg helt uten preposisjon.

Viktigst av alt har du fått en strategi: lær ord i kombinasjoner, ikke isolert, og les engelsk med et våkent blikk for ordpar. Noter hele kollokasjonen, ikke bare ordet. Når du gjør dette til en vane, vokser ordforrådet ditt nesten av seg selv -- og engelsken din begynner å høres ut som den en innfødt ville skrevet.