4.4 Andre verdenskrig

Historiens mest ødeleggende krig

Det er vanskelig å forestille seg tallene. Over 60 millioner mennesker mistet livet i andre verdenskrig (1939--1945) -- den mest ødeleggende konflikten i menneskehetens historie. Byer ble lagt i ruiner, og Holocaust, det systematiske folkemordet på seks millioner jøder og millioner andre, viste hva mennesker er i stand til når hatet får fritt spillerom.

Krigen forandret verden fullstendig. To nye supermakter, USA og Sovjetunionen, vokste fram. Nye internasjonale organisasjoner som FN ble skapt, et nytt og forferdelig våpen -- atombomben -- ble tatt i bruk, og nye grenser ble trukket som preger verden den dag i dag. La oss følge hvordan det begynte, hvordan det utviklet seg, og hva det etterlot seg.

Veien til krig

Andre verdenskrig vokste ut av første. Bitterheten etter Versailles-traktaten ga grobunn for revansjelyst i Tyskland, og Hitler lovte å gjøre landet "stort igjen". Fra 1935 brøt han systematisk traktaten: han bygde opp militæret, remilitariserte Rhinland i 1936, annekterte Østerrike i 1938 (kalt Anschluss), og krevde deretter Sudetenland, en del av Tsjekkoslovakia.

Hvordan reagerte resten av Europa? Med ettergivenhetspolitikk, ofte kalt appeasement. Storbritannia og Frankrike ga etter for Hitlers krav for å unngå krig. I Munchen-avtalen i 1938 aksepterte de at Hitler tok Sudetenland, og statsminister Neville Chamberlain erklærte "fred i vår tid". Han tok grundig feil. I 1939 inngikk Tyskland og Sovjetunionen den overraskende Molotov-Ribbentrop-pakten, en ikke-angrepspakt med en hemmelig tilleggsprotokoll om å dele Polen mellom seg.

Så smalt det. Den 1. september 1939 invaderte Tyskland Polen, og Storbritannia og Frankrike erklærte krig mot Tyskland. Andre verdenskrig hadde begynt. Ettergivenhetspolitikken hadde ikke stoppet Hitler -- den hadde bare gitt ham tid og mot til å gå videre. Det er en av de viktigste lærdommene fra opptakten til krigen.

Fra blitzkrieg til vendepunkt

Krigens første fase var preget av tysk framgang. Tyskland brukte blitzkrieg -- lynkrig -- med rask framrykning ved hjelp av tanks og fly. Polen, Danmark, Norge, Nederland, Belgia og Frankrike falt raskt. I luftslaget om Storbritannia i 1940 holdt britene likevel stand. I 1941 ble krigen virkelig global: i juni invaderte Tyskland Sovjetunionen i Operasjon Barbarossa, og i desember angrep Japan den amerikanske marinebasen Pearl Harbor, noe som brakte USA inn i krigen.

Så snudde lykken. Årene 1942 og 1943 ble vendepunktet. Ved Stalingrad ble den tyske 6. armé omringet og beseiret -- vendepunktet på østfronten. Britene vant ved El-Alamein i Nord-Afrika, og amerikanerne ved Midway i Stillehavet. De allierte hadde fått overtaket.

Den siste fasen førte til de alliertes seier. D-dagen 6. juni 1944 var den allierte invasjonen av Normandie, som gjenåpnet vestfronten. Nå ble Tyskland presset fra øst av Sovjetunionen og fra vest av de allierte. Den 8. mai 1945 kapitulerte Tyskland, og krigen i Europa var over. I august slapp USA atombomber over Hiroshima og Nagasaki, og 2. september 1945 kapitulerte Japan. Andre verdenskrig var endelig slutt.

Holocaust og krigens arv

Midt i krigen utspilte det seg en av historiens største forbrytelser. Holocaust -- på hebraisk Shoah -- var det systematiske, statsstyrte folkemordet på rundt seks millioner jøder, gjennomført av Nazi-Tyskland. Det utviklet seg gradvis: først kom diskriminering gjennom Nurnberg-lovene i 1935, så åpen forfølgelse under Krystallnatten i 1938, deretter tvang inn i lukkede ghettoer, så deportasjon til leirer, og til slutt industriell utryddelse i gasskamre i leirer som Auschwitz og Treblinka. I tillegg til de seks millioner jødene rammet folkemordet også romfolk, mennesker med funksjonshemninger, politiske motstandere, homofile og sovjetiske krigsfanger. Holocaust er en evig påminnelse om hva som kan skje når rasisme, hat og likegyldighet får utvikle seg uhindret.

Konsekvensene av krigen formet etterkrigstidens verden. Over 60 millioner mennesker døde, flertallet sivile. FN ble opprettet i 1945 for å hindre nye kriger, og Menneskerettighetserklæringen i 1948 uttrykte løftet om "aldri mer". Krigsforbrytere ble stilt for retten i Nurnberg-tribunalet.

Men freden brakte også nye spenninger. Verden ble delt i den kalde krigen mellom USA i vest og Sovjetunionen i øst. Atombomben ble en ny type trussel mot menneskeheten. Kolonier i Asia og Afrika begynte å kreve selvstendighet i en bølge av avkolonisering, staten Israel ble opprettet i 1948 -- delvis som et resultat av Holocaust -- og Marshallplanen fra USA hjalp med å gjenoppbygge et Vest-Europa i ruiner. Krigen var slutt, men dens skygge strakk seg langt inn i etterkrigstiden.

Oppsummering

Andre verdenskrig vokste ut av bitterheten etter Versailles, Hitlers systematiske ekspansjon og de vestlige maktenes ettergivenhetspolitikk. Krigen begynte da Tyskland invaderte Polen 1. september 1939.

Etter en periode med tysk framgang gjennom blitzkrieg kom vendepunktene ved Stalingrad, Pearl Harbor og D-dagen. Holocaust -- folkemordet på seks millioner jøder og millioner andre -- var krigens dypeste forbrytelse. Tyskland kapitulerte 8. mai 1945, og Japan i september etter atombombene. Over 60 millioner mennesker døde, og krigen etterlot seg FN, menneskerettighetene, den kalde krigen og atomtrusselen.