5.5 Deltakelse og medborgerskap

Demokrati er mer enn en stemmeseddel

Mange tror demokrati handler om én ting: å stemme ved valg hvert fjerde år. Men det er bare toppen av isfjellet. Demokrati handler egentlig om å være en aktiv deltaker i samfunnet, hele tiden. Medborgerskap betyr å ta ansvar for fellesskapet og bidra til at demokratiet faktisk fungerer -- og det kan du gjøre lenge før du er gammel nok til å stemme.

Politisk deltakelse er alle handlinger som har som mål å påvirke politiske beslutninger. Den kommer i flere former. Konvensjonell deltakelse bruker de vanlige kanalene: å stemme ved valg, melde seg inn i et parti, kontakte politikere eller skrive leserbrev. Ukonvensjonell deltakelse tar andre former, som demonstrasjoner, underskriftskampanjer eller kampanjer i sosiale medier. Og digital deltakelse handler om å debattere på nett, dele informasjon eller starte og signere opprop. Det finnes altså mange dører inn til demokratiet -- ikke bare valglokalet.

Valg og partier i Norge

Norge har to typer valg, begge hvert fjerde år. Ved stortingsvalg velger vi 169 representanter til Stortinget fra hele landet, og resultatet avgjør hvem som danner regjering. Ved kommunestyre- og fylkestingsvalg, som holdes to år etter stortingsvalget, velger vi lokale politikere som avgjør saker nær deg, som skole, helse og veier. For å stemme må du være norsk statsborger og fylle 18 år i valgaaret. Valgdeltakelsen ved stortingsvalg ligger vanligvis på 75 til 80 prosent, mens den ofte er lavere ved lokalvalg.

Norge har et flerpartisystem med mange partier, og de plasseres gjerne langs en venstre-høyre-akse. Forenklet kan man si at venstresiden ofte ønsker mer statlig styring og omfordeling, mens høyresiden ofte ønsker lavere skatter og mer privat initiativ. Sentrumspartiene befinner seg mellom disse posisjonene. Her er det viktigste poenget, og det må vi være helt tydelige på: alle partiene ønsker det beste for Norge -- de er bare uenige om hvordan man best oppnår det. Et godt demokrati bygger nettopp på at vi kan være uenige, diskutere saklig, og likevel respektere hverandre. Som elev trenger du ikke ha bestemt deg for et parti; oppgaven din er å forstå at det finnes ulike, gjennomtenkte syn på hvordan samfunnet bør styres.

Å være medborger -- også som ung

Hva vil det egentlig si å være medborger? En medborger kjenner sine rettigheter og plikter -- både stemmeretten og ytringsfriheten, men også plikten til å følge lover. En medborger holder seg informert om hva som skjer i samfunnet, deltar aktivt gjennom valg, organisasjoner eller frivillig arbeid, viser respekt for andres meninger og rettigheter, og tenker kritisk før han eller hun tar stilling. Norge har dessuten en sterk tradisjon for frivillig engasjement, fra idrettslag og kulturforeninger til humanitaere organisasjoner som Røde Kors, miljøorganisasjoner og elevraad.

Det beste er at alder ikke er noen hindring. Unge mennesker kan absolutt påvirke. Gjennom elevrådet kan du påvirke din egen skolehverdag, fra kantinemat til ordensregler. Mange unge melder seg inn i ungdomspartier for å påvirke politikken. Klimastreikene i 2019 viste hvordan tusenvis av ungdommer kunne løfte en sak høyt opp på den politiske dagsordenen. Og sosiale medier gir unge en kraftfull plattform til å sette søkelys på saker de bryr seg om. Så neste gang noen sier at 'det nytter ikke å engasjere seg', vet du bedre: demokratiet er ikke sterkere enn deltakelsen til innbyggerne -- og det gjelder også deg.

Oppsummering

Politisk deltakelse kan være konvensjonell, som valg og partimedlemskap, eller ukonvensjonell, som demonstrasjoner og kampanjer. Norge har stortingsvalg og lokalvalg hvert fjerde år, og et flerpartisystem med partier fra venstre til høyre -- der alle ønsker det beste for Norge, men er uenige om hvordan. Medborgerskap handler om å være en aktiv og ansvarlig samfunnsdeltaker som holder seg informert, deltar og respekterer andre. Frivillig arbeid står sterkt i Norge, og unge kan påvirke gjennom elevraad, ungdomspartier, demonstrasjoner og sosiale medier. Demokratiet er ikke sterkere enn deltakelsen til innbyggerne.