4.3 Europa og verden

Norges plass i en stor verden

Norge er en del av Europa, og Europa er en del av verden. Det høres opplagt ut, men for å forstå hvor Norge faktisk står -- politisk, økonomisk og naturmessig -- trenger vi å zoome ut. Vi må kjenne til verdensdelene, klimasonene og hvordan naturen påvirker hvordan mennesker lever helt ulike steder på kloden.

Verden deles vanligvis i sju verdensdeler. Asia er størst i både areal og folketall, med rundt 4,7 milliarder mennesker. Afrika er nest størst med rask befolkningsvekst. Europa er relativt lite, men har vært svært innflytelsesrikt. Så følger Nord-Amerika, Soer-Amerika, Oseania med Australia og Stillehavsoeyene, og til slutt Antarktis, som er dekket av is og ikke har noen fast befolkning.

Europa -- natur og politikk

Europa er en verdensdel av store kontraster. Naturgeografisk finner vi Alpefjellene som den høyeste fjellkjeden, med Mont Blanc på 4 808 meter. De nordlige slettene strekker seg flatt fra Frankrike til Russland. Middelhavskysten har varmt klima, turisme og jordbruk, mens Skandinavia byr på fjell, fjorder og skoger. Store elver som Donau, Rhinen og Volga binder kontinentet sammen.

Politisk har Europa rundt 50 land med enorm variasjon -- fra Russland, verdens største land, til Vatikanstaten, verdens minste. EU, Den europeiske union, samler 27 land i et politisk og økonomisk fellesskap. Her er et viktig poeng om Norge: landet er IKKE medlem av EU, men samarbeider tett gjennom EOeS-avtalen, som gir tilgang til det europeiske markedet. I tillegg er Norge med i NATO, et militaert samarbeid mellom nordamerikanske og europeiske land. Slik er Norge knyttet til resten av Europa på flere måter, selv om landet står utenfor selve unionen.

Klimasoner -- når naturen bestemmer livet

Jordas klima varierer med breddegrad, nærhet til hav og høyde over havet, og det deler kloden inn i ulike klimasoner. Nær ekvator har vi tropisk klima -- varmt og fuktig hele året, med regnskoger. Litt lenger ut ligger subtropisk og middelhavsklima, med varme, tørre somre og milde, våte vintre. Der Norge ligger, har vi temperert klima med fire årstider og moderate temperaturer. Nær polene raar polart og arktisk klima, svært kaldt med lite vegetasjon og permafrost. Og noen steder finner vi oerkenklima med svært lite nedbør, enten varmt som i Sahara eller kaldt som i Gobi.

Klimaet bestemmer ikke bare hvilke planter som vokser og hvilke dyr som lever, men også hvordan mennesker lever og jobber. I tropisk klima som i Indonesia er det tett vegetasjon, jordbruk med ris og tropisk frukt, og boliger tilpasset varme og regn. I oerkenklima som i Sahara har folk ofte hatt et nomadisk levesett og jordbruk som er avhengig av kunstig vanning. I temperert klima som i Norge krever de fire årstidene ulik bekledning og ulike aktiviteter, og jordbruket er begrenset av vekstsesongen. Og i arktisk klima som på Svalbard må man bygge spesialtilpasset på grunn av permafrost, og er ofte avhengig av import. Naturen setter altså rammene -- og menneskene tilpasser seg.

Oppsummering

Verden deles i sju verdensdeler, og Asia er størst i folketall. Europa har rundt 50 land med stor variasjon i geografi og kultur. EU samler 27 europeiske land, mens Norge står utenfor og samarbeider gjennom EOeS, samt er medlem av NATO. Jorda har ulike klimasoner -- tropisk, subtropisk, temperert, polart og ørken -- som påvirker hvordan mennesker lever. Norge ligger i den tempererte sonen med fire årstider. Klima, terreng og beliggenhet former samfunn og naeringsliv over hele kloden.