3.2 Reformasjonen

En munk med en hammer

Den 31. oktober 1517 gikk en tysk munk bort til kirkedøren i Wittenberg og slo opp et dokument med 95 påstander. Det skulle bli starten på en av de største omveltningene i Europas historie. Munken het Martin Luther, og hendelsen markerer begynnelsen på reformasjonen.

I over tusen år hadde den katolske kirken dominert Europa. Nå ble den utfordret av reformatorer som mente at kirken hadde blitt korrupt og maektesyk. Resultatet ble at kristenheten ble splittet, og at det vokste fram nye protestantiske kirker. Men reformasjonen handlet om langt mer enn religion -- den endret politikk, kultur og samfunn i hele Europa, og konsekvensene merker vi fortsatt i dag, også her i Norge.

Hva reagerte Luther på?

For å forstå hvorfor Luther reagerte så sterkt, må vi se hva han var imot. Det fremste var avlatshandelen. Kirken solgte såkalte avlatsbrev som lovet å redusere tiden de døde måtte tilbringe i skjaersilden. Luther mente dette var ren svindel -- man kunne ikke kjøpe seg fri fra synd. Han reagerte også på kirkens rikdom, der paven levde i luksus mens vanlige folk var fattige, og på maktmisbruket, der kirken blandet seg inn i politikk og brukte makten til å berike seg selv.

I de 95 tesene kritiserte Luther avlatshandelen og hevdet noe radikalt: at frelse kommer gjennom troen alene, ikke gjennom gode gjerninger eller betaling til kirken. Her kommer en helt avgjørende detalj inn: trykkpressen. Tidligere ville slik kritikk blitt undertrykt lokalt, men takket være den nye teknologien ble Luthers teser spredt over hele Europa på bare noen uker. En enkelt munks kritikk ble plutselig en bevegelse som ingen kunne stoppe. Slik ble reformasjonen til en omforming -- som ordet faktisk betyr.

En splittet kristenhet -- og to måter å tro på

Reformasjonen fikk konsekvenser på flere plan. Religioest ble kristenheten splittet i katolikker og protestanter, Bibelen ble oversatt til folkespråkene -- Luther oversatte den til tysk -- og vanlige folk kunne nå lese den selv. Politisk kunne konger og fyrster bryte med paven og ta kontroll over kirkens eiendommer, og religionskrigene herjet Europa i over hundre år. Kulturelt økte leseferdigheten, fordi folk skulle lese Bibelen, og utdanning ble viktigere.

Forskjellene mellom katolsk og protestantisk kristendom ble tydelige. I katolisismen er paven kirkens øverste leder, det finnes syv sakramenter, prestene kan ikke gifte seg, og tradisjonen er viktig ved siden av Bibelen. I protestantismen, slik Luther formet den, finnes ingen pave -- Bibelen alene er den øverste autoriteten -- det er to sakramenter, dåp og nattverd, prestene kan gifte seg, og frelsen kommer gjennom troen alene. Der katolsk gudstjeneste historisk var på latin, foregikk den protestantiske på folkespråket. Slik ble troen ikke bare splittet, men også mer tilgjengelig for vanlige mennesker.

Da Norge ble luthersk

Reformasjonen naadde også Norge. I 1536/37 innførte den dansk-norske kongen Christian III reformasjonen i Danmark-Norge, der Norge på dette tidspunktet var underlagt Danmark. Den katolske kirken ble erstattet av den lutherske, klostrene ble stengt, og eiendommene deres ble overtatt av kongen. Den siste katolske erkebiskopen i Nidaros, Olav Engelbrektsson, flyktet til Nederland, og kongen fikk kontroll over kirken og dens rike eiendommer.

For vanlige folk endret hverdagen seg gradvis, ikke over natten. Gudstjenesten gikk over fra latin til dansk og norsk, og Bibelen ble tilgjengelig på dansk. Den norske kirke -- Den evangelisk-lutherske kirke -- har sine røtter nettopp i denne reformasjonen, og lutheranisme er fortsatt den største kristne retningen i Norge. Slik kan vi trekke en linje fra en munk som slo opp et dokument på en kirkedoer i Tyskland i 1517, helt fram til kirkene vi har rundt oss i dag.

Oppsummering

Reformasjonen, fra 1517 og utover, splittet kristenheten i katolikker og protestanter. Martin Luther kritiserte avlatshandelen og hevdet at frelse kommer gjennom troen alene. Trykkpressen var avgjørende for at ideene spredte seg så raskt. Konsekvensene var religiøse, med nye kirkesamfunn, politiske, ved at konger fikk mer makt, og kulturelle, med folkespraak og økt leseferdighet. I Norge ble reformasjonen innført av kongen i 1536/37, og kirken ble luthersk. Den norske kirke har fortsatt sine røtter i reformasjonen, og lutheranisme er den største kristne retningen i landet.