1.1 Norges geografi

Et land så langt som fra Oslo til Roma

Se for deg at du setter deg i bilen i Oslo og kjører helt til Roma i Italia. Det er en svært lang tur, ikke sant? Likevel er det omtrent like langt som Norge strekker seg fra sør til nord -- hele 1750 kilometer! Norge er et langstrakt land som ligger i Nord-Europa, og denne lange formen gjør landet vårt helt spesielt.

Norge har naboer i øst. Vi grenser til Sverige, Finland og Russland. Og i vest har vi havet, faktisk tre hav: Nordsjøen, Norskehavet og Barentshavet. Tenk på hvor mye kyst det blir når et så langt land ligger inntil havet hele veien.

Men Norge er ikke bare langt -- det er også utrolig variert. Her finnes høye fjell, dype fjorder, en av verdens lengste kystlinjer, store skoger og vide fjellsletter. I dette kapittelet skal vi reise gjennom dette landskapet, bli kjent med de fem landsdelene, og finne ut noe spennende: hvorfor bor egentlig folk akkurat der de bor? La oss starte med selve landskapet.

Fjell, fjorder og fem landsdeler

Norges landskap er som en oppskrift med mange ingredienser. Store deler av landet er fjell, og de aller høyeste finner vi i Jotunheimen. Helt på toppen troner Galdhøpiggen, hele 2469 meter over havet -- Norges høyeste fjell. Mellom fjellene skjærer fjordene seg inn i landet. En fjord er en lang, smal havbukt som strekker seg innover, og de ble dannet av isbreer for lenge siden. Sognefjorden er den lengste, hele 204 kilometer. Langs hele kysten ligger det dessuten over 25 000 øyer, og noen regner faktisk med så mange som 50 000. På Østlandet og i Trøndelag finner vi store skoger og fruktbare daler, og vi har også vide fjellsletter, som Hardangervidda.

For å forstå Norge bedre deler vi landet inn i fem landsdeler. Østlandet ligger sørøst og er der flest mennesker bor -- her ligger hovedstaden Oslo. Sørlandet er kjent for sommervær og skjærgård, og fylles av turister om sommeren. Vestlandet er fjordenes og fjellenes land, med mye olje- og gassindustri, og Bergen som største by. Trøndelag ligger midt i landet, med Trondheim som største by, og er viktig for jordbruk og fiske. Og helt i nord finner vi Nord-Norge, som er størst i areal. Der er det midnattssol om sommeren og mørketid om vinteren, og det er hjertet i samisk kultur og reindrift.

Hvorfor bor folk der de bor?

Nå kommer et av de mest spennende spørsmålene: Hvis Norge er så stort, hvorfor bor da de fleste menneskene samlet på Østlandet og langs kysten, mens fjellene er nesten tomme? Svaret henger sammen med geografien.

Folk har til alle tider bosatt seg der det er lettest å leve. På Østlandet er landskapet flatere, og det gjør det enklere å dyrke mat og bygge veier. I tillegg er klimaet mildere. Langs kysten gir havet både mat gjennom fiske og mulighet til å reise med båt. En spesiell ting hjelper også til: havstrømmen Golfstrømmen fører varmt vann nordover og gjør at vintrene langs kysten blir overraskende milde. I dalene gir elvene vann og strøm, og dalbunnen er flat og god for jordbruk.

Fjellene, derimot, er vanskelige å bo i. Der er det kaldt, bratt, og langt til alt. Derfor er det få som bor høyt til fjells. Tenk på noen tall som forteller hvor mye fjell vi har: omtrent 70 prosent av Norge er fjell, vidde og isbreer, mens bare 3 prosent er dyrket mark. Da skjønner vi hvorfor menneskene har klumpet seg sammen der jorda er god og klimaet vennlig. Geografien har rett og slett bestemt mye av hvor vi bor og arbeider -- helt fram til i dag.

Oppsummering

I denne fortellingen har vi reist gjennom Norges geografi. Vi så at Norge er et langstrakt land som strekker seg 1750 kilometer fra sør til nord, grenser til Sverige, Finland og Russland, og har havet i vest.

Vi ble kjent med det varierte landskapet: fjell, fjorder, kyst, skog, daler og vidder. Galdhøpiggen på 2469 meter er det høyeste fjellet, og en fjord er en lang, smal havbukt dannet av isbreer. Norge deles inn i fem landsdeler: Østlandet, Sørlandet, Vestlandet, Trøndelag og Nord-Norge.

Til slutt fant vi ut hvorfor folk bor der de bor. De fleste bor på Østlandet og langs kysten, fordi landskapet er flatere, klimaet mildere, og fordi havet og dalene gir mat og muligheter. Golfstrømmen gjør vintrene milde. Fjellene er vanskelige å bo i, og derfor bor de fleste der jorda er god og klimaet vennlig.