4.1 Første verdenskrig og mellomkrigstiden

Et skudd som forandret verden

Forestill deg at du står på en gate i Sarajevo den 28. juni 1914. Det er varmt, og menneskene rundt deg venter på å få et glimt av den østerriksk-ungarske tronfoealgeren Franz Ferdinand. Så hører du to skudd. Erkehertugen og hans kone Sofie synker sammen i bilen. Gjerningsmannen er Gavrilo Princip, en ung serbisk nasjonalist.

Disse to skuddene utløste en kjedereaksjon som ingen kunne ha forutsett. Innen seks uker var Europas stormakter i krig med hverandre. Men attentatet var bare gnisten -- kruttet hadde ligget klart i årevis.

Nasjonalisme -- den sterke følelsen av tilhørighet til ens eget folk -- hadde spredt seg over hele Europa. På Balkan kjempet flere folkegrupper for uavhengighet. Imperialisme drev stormaktene til å konkurrere om kolonier i Afrika og Asia. Et vanvittig vaapenkapploep gjorde at alle hadde enorme haerer klare. Og så var det alliansene: Europa var delt i to blokker -- Trippelententen (Frankrike, Russland, Storbritannia) og Trippelalliansen (Tyskland, OEsterrike-Ungarn, Italia). Når ett land gikk til krig, dro det resten med seg.

Fire år i helvete

De unge mennene som marsjerte ut sommeren 1914, trodde de ville være hjemme til jul. De tok grundig feil. På vestfronten gravde soldatene seg ned i skyttergraver -- kilometervis med gjoearmete groper i jorden, fra Nordsjoen til Sveits. Mellom de to frontlinjene lå ingenmannsland, et oeydemark av piggtrad, kratere og døde.

Krigen introduserte ny, fryktinngytende teknologi: maskingevær som meidde ned hundrevis på minutter, giftgass som brente lungene, stridsvogner og fly. På østfronten var krigen mer bevegende, men like brutal. Millioner av russiske, tyske og østerrikske soldater falt.

I 1917 skjedde to avgjørende hendelser. For det første trakk Russland seg ut av krigen etter den russiske revolusjonen, der tsaren ble styrtet og bolsjevikene under Lenin tok makten. For det andre gikk USA inn i krigen på ententens side, noe som ga de allierte et avgjørende overtak. I november 1918 var det endelig over. Over 17 millioner mennesker var døde.

Versaillesfreden i 1919 ga Tyskland skylden for krigen. Landet måtte betale enorme krigserstatninger, gi fra seg landomraader og redusere militaeret drastisk. Mange tyskere opplevde dette som dypt urettferdig. Denne bitterheten skulle få alvorlige konsekvenser.

Mellomkrigstiden -- en ustabil fred

Årene mellom 1918 og 1939 kalles mellomkrigstiden. Det var en tid preget av både håp og fortvilelse. På den ene siden ble Folkeforbundet opprettet for å sikre fred, kvinner fikk stemmerett i flere land, og demokratiet spredte seg. På den andre siden skapte økonomisk krise og politisk uro grobunn for ekstremisme.

I 1929 krasjet boersen i New York, og en global økonomisk depresjon fulgte. Millioner mistet jobben. I Tyskland var situasjonen særlig desperat: inflasjonen hadde allerede i 1923 vært så vill at folk trengte trillebaarer med pengesedler for å kjøpe brød. Nå kom massearbeidsloesheet på toppen.

I dette kaoset fant Adolf Hitler og det nazistiske partiet (NSDAP) sitt publikum. Hitler lovet arbeid, stolthet og hevn for Versaillesfreden. I 1933 ble han utnevnt til rikskansler, og innen kort tid hadde han gjort Tyskland til et diktatur. I Italia hadde Benito Mussolini allerede i 1922 innført et fascistisk styre. I Sovjetunionen styrte Josef Stalin med jernhaand.

Europa stod ved et veiskille. Demokratiet var under press, og krefter som satte nasjon og leder over alt annet, vokste seg sterke. Den skjoere freden fra 1918 var i ferd med å rakne.

Oppsummering

I dette kapittelet har vi fulgt veien fra sommeren 1914 til terskelen av en ny verdenskrig. Vi har sett at første verdenskrig skyldtes et samspill av nasjonalisme, imperialisme, militarisme og allianser, og at attentatet i Sarajevo utløste kjedereaksjonen.

Krigen var preget av skyttergravskrig, ny teknologi og enorme tap. Versaillesfreden ga Tyskland skylden og paafoerte landet harde straffer, noe som skapte bitterhet og uro.

I mellomkrigstiden førte økonomisk krise og politisk ustabilitet til fremveksten av fascisme i Italia og nazisme i Tyskland. Diktaturer vokste frem mens demokratiet vaklet. Det europeiske fredsprosjektet fra 1918 hadde slaat feil -- og en ny, enda mer oedeleggende krig naermet seg.