2.2 Biologisk mangfold

Et mylder av liv

Stopp opp et øyeblikk og tenk på alt som lever på jorda. Maur og elefanter, mose og eiketrær, hvaler og bakterier, fugler og fisk. Jorda er hjemmet til et nesten ufattelig mylder av liv -- millioner av forskjellige arter, hver med sin egen måte å leve på.

Dette mangfoldet av liv kaller vi biologisk mangfold, eller biodiversitet. Det er ikke bare vakkert og fascinerende -- det er faktisk helt avgjørende for vår egen overlevelse. Vi mennesker er fullstendig avhengige av alle de andre artene rundt oss. Men nettopp nå er dette mangfoldet truet som aldri før.

I dette kapittelet skal vi forstå hva biologisk mangfold egentlig er, hvorfor det er så viktig for oss, hva som truer det -- og hva du selv kan gjøre for å hjelpe. La oss begynne med å forstå hva mangfoldet rommer.

Hva er biologisk mangfold -- og hvorfor er det viktig?

Biologisk mangfold er variasjonen av liv på jorda, og den finnes på tre nivåer. Det er artsmangfold -- altså hvor mange ulike arter det finnes. Det er genetisk mangfold -- variasjonen innenfor hver enkelt art, som gjør at ikke alle individene er like. Og det er økosystemmangfold -- alle de ulike naturtypene, fra ørken til regnskog til korallrev. Vi kjenner i dag til rundt 2 millioner arter, men forskerne tror det finnes langt flere som vi ennå ikke har oppdaget!

Men hvorfor betyr dette mangfoldet så mye? For naturen selv gjør mangfoldet økosystemene stabile og robuste -- jo flere arter, desto bedre tåler systemet en forstyrrelse, fordi andre arter kan fylle tomrommet hvis én forsvinner.

Og for oss mennesker er verdien enorm. All mat vi spiser kommer fra naturen, og et mangfold sikrer at vi har nok ulike matkilder. Mange medisiner er laget av stoffer fra planter og dyr. Og naturen gir oss det vi kaller økosystemtjenester -- gratis goder som pollinering av plantene, rensing av vann og ren luft å puste. Uten mangfoldet ville alt dette stått i fare.

Hva truer mangfoldet?

Hvis mangfoldet er så verdifullt, hvorfor er det da i fare? Det finnes flere trusler, og noen er større enn andre.

Den aller største trusselen er ødeleggelse av leveområder. Når vi hugger ned skoger, drenerer myrer eller bygger ut natur, mister artene rett og slett hjemmet sitt. En annen alvorlig trussel er klimaendringene -- når klimaet endrer seg for fort, klarer ikke alle artene å tilpasse seg i tide. Forurensning fra plast, kjemikalier og skitten luft skader også livet i naturen. Overhøsting, som overfiske og ulovlig jakt, kan tømme bestander helt. Og til slutt har vi fremmede arter -- arter som ikke hører naturlig hjemme i et område, men som blir innført og utkonkurrerer de lokale artene.

Noen arter står så dårlig til at de er i ferd med å forsvinne helt. Disse kaller vi truede arter. For å holde oversikt har vi en rødliste som deler artene inn etter hvor truet de er. De aller mest utsatte er kritisk truet (CR), som har ekstremt høy risiko for å dø ut. Litt under kommer sterkt truet (EN), med svært høy risiko, og sårbar (VU), med høy risiko. Rødlista er et viktig verktøy, fordi den forteller oss hvilke arter vi må gjøre en ekstra innsats for å redde.

Biene -- små helter -- og hva du kan gjøre

La oss ta et eksempel som viser hvor mye én liten art kan bety. Tenk på bien. Den er bitteliten, men gjør en av de aller viktigste jobbene i naturen: pollinering. Når bien flyr fra blomst til blomst for å hente nektar, drar den med seg pollen, og slik kan plantene lage frø og frukt.

Hvor viktig er det? Bier pollinerer rundt 75 prosent av matplantene våre! Det betyr at hvis biene forsvinner, ville vi fått mye mindre mat, og maten ville blitt dyrere. En så liten skapning -- og likevel helt avgjørende for at vi skal ha nok å spise. Det viser hvor sammenvevd alt er, og hvorfor hver art teller.

Det gode er at du faktisk kan hjelpe. Du kan plante blomster som bier og andre insekter liker, unngå gift i hagen, og la litt «ugress» blomstre i stedet for å fjerne alt. Mer generelt kan du bli en naturverner ved å velge miljømerkede produkter, aldri kaste søppel i naturen, og lære om artene der du bor. Samfunnet verner også natur gjennom nasjonalparker -- store vernede naturområder -- og ved å bruke naturen på en bærekraftig måte, altså uten å ødelegge for fremtiden. Mangfoldet er en skatt vi alle er med på å ta vare på.

Oppsummering

Nå forstår du verdien av myldrende liv! Biologisk mangfold er variasjonen av liv på jorda, på tre nivåer: artsmangfold, genetisk mangfold og økosystemmangfold. Det gjør økosystemene robuste, og det gir oss mat, medisin og økosystemtjenester som pollinering, rent vann og ren luft.

Men mangfoldet er truet. Den største trusselen er ødeleggelse av leveområder, i tillegg til klimaendringer, forurensning, overhøsting og fremmede arter. Truede arter holdes oversikt over på rødlista. Bien viste oss hvor mye én liten art betyr -- den pollinerer 75% av matplantene våre. Heldigvis kan du hjelpe: plant blomster, unngå gift, velg miljømerket og lær om naturen rundt deg. Mangfoldet er en skatt verdt å verne om.