4.2 Fornybare ressurser

Energi som aldri tar slutt

Tenk deg en energikilde som du kan bruke om og om igjen, som aldri tar slutt, og som nesten ikke forurenser i det hele tatt. Høres det ut som ren magi? Det er faktisk virkelig -- og det kalles fornybar energi.

Vi mennesker bruker enorme mengder energi hver dag: til lys, varme, transport og alle apparatene våre. Mye av denne energien har vi hentet ved å brenne olje, kull og gass -- men det slipper ut CO₂ og bidrar til klimaendringer, og en dag tar disse kildene rett og slett slutt. Heldigvis finnes det et bedre alternativ: sola, vinden og vannet kan gi oss strøm uten å slippe ut CO₂.

I dette kapittelet skal vi bli kjent med de viktigste fornybare energikildene, se hvordan de fungerer, og forstå hvorfor Norge er et helt spesielt land når det gjelder ren energi. Vi skal også lære om et viktig ord: bærekraft. La oss begynne med forskjellen på fornybart og ikke-fornybart.

Fornybart eller ikke?

All energi kan deles inn i to grupper, og forskjellen er enkel, men avgjørende.

Fornybar energi kan brukes om og om igjen. Den tar ikke slutt, og den forurenser lite. Eksempler er solenergi, vindkraft, vannkraft og bølgekraft. Sola skinner jo hver dag, vinden blåser, og vannet renner -- uansett hvor mye vi bruker av det, blir det aldri tomt.

Ikke-fornybar energi er det motsatte. Den tar slutt en gang, og den forurenser mye. Hit hører olje, kull og gass. Disse ble dannet i bakken over millioner av år, og når vi har brent dem opp, er de borte for godt. I tillegg slipper de ut store mengder CO₂ når vi bruker dem.

Nå skjønner du kanskje hvorfor det er så viktig at verden går over til mer fornybar energi. Det er to gode grunner: for det første forurenser den ikke og slipper ikke ut CO₂, så den hjelper mot klimaendringene. For det andre tar den aldri slutt, så vi kan bruke den for alltid -- mens olje og kull en dag vil være helt oppbrukt.

Sol, vind og vann

La oss bli kjent med de tre viktigste fornybare energikildene, og se både fordeler og ulemper ved hver av dem.

Solenergi kommer fra sola. Solcellepaneler fanger opp sollyset og omdanner det til strøm, og de kan stå på taket av et hus eller samlet i store solparker. Fordelene er at sola er gratis etter at panelene er satt opp, at det ikke forurenser, og at panelene varer i mange år. Ulempene er at det virker best når sola faktisk skinner, og at man trenger store områder for å lage mye strøm.

Vindkraft kommer fra vinden. Store vindmøller -- vindturbiner -- snurrer rundt, og selve rotasjonen lager strøm. De kan stå på land eller ute i havet. Fordelene er at det ikke forurenser, og at vinden er gratis. Ulempene er at det må blåse for at de skal virke, at de kan bråke, at noen synes de er stygge i landskapet, og at de kan være farlige for fugler.

Vannkraft kommer fra rennende vann. Vann samles i en dam, og når det slippes ned gjennom turbiner, snurrer turbinene og lager strøm. Vannkraft har den fordelen at den ikke forurenser og at man kan slå den av og på etter behov. Men store dammer kan endre naturen og være vanskelige for fisken i elvene.

Norges vannkraft -- og bærekraft

Norge er et helt spesielt land når det gjelder fornybar energi. Visste du at hele 96 prosent av all strømmen vår kommer fra vannkraft? Det er nesten alt sammen! Men hvorfor er nettopp Norge så godt egnet for dette?

Svaret ligger i naturen vår. Vi har mye regn og snø, som gir store mengder vann. Vi har høye fjell, så vannet faller langt ned -- og jo lenger det faller, desto mer kraft får det. Og vi har mange elver og innsjøer som fungerer som naturlige vannmagasiner. Til sammen gjør dette Norge til et perfekt vannkraftland: vi har ren strøm til nesten hele landet, og vi kan til og med selge strøm til andre land.

Det å bruke ressurser klokt henger sammen med et viktig begrep: bærekraft. Bærekraftig utvikling betyr å bruke ressursene på en måte som ikke ødelegger for fremtiden -- altså for barna og barnebarna som kommer etter oss. Bærekraft har tre deler som må henge sammen: miljø (vi må ta vare på naturen), økonomi (samfunnet må fungere), og det sosiale (det må være rettferdig for alle mennesker). FN har til og med laget 17 bærekraftsmål for en bedre verden -- blant annet å stoppe fattigdom, gi alle ren energi, stoppe klimaendringene og sørge for rent vann til alle.

Oppsummering

Nå kjenner du energien som aldri tar slutt! Fornybar energi -- sol, vind og vann -- kan brukes om og om igjen og forurenser lite, mens ikke-fornybar energi som olje, kull og gass tar slutt og slipper ut mye CO₂.

Solceller fanger sollyset og lager strøm, vindturbiner snurrer i vinden, og vannkraft bruker rennende vann til å snurre turbiner. Hver kilde har sine fordeler og ulemper. Norge er et vannkraftland av rang -- hele 96% av strømmen vår kommer fra vannkraft, takket være mye regn, høye fjell og mange elver. Til slutt lærte vi om bærekraft: å bruke ressurser uten å ødelegge for fremtiden, med tanke på både miljø, økonomi og rettferdighet. Slik kan vi få energien vi trenger, og samtidig ta vare på jorda.