4.1 Klima og miljø

Planeten vår trenger en hånd

Jorda er det eneste hjemmet vi har. Et lite, blått og grønt rom som svever i verdensrommet, fullt av liv -- skoger, hav, dyr og mennesker. Men akkurat nå er klimaet på jorda i forandring, og det blir varmere i gjennomsnitt. Det er en alvorlig sak.

Vi mennesker har en stor del av ansvaret for at dette skjer. Men her kommer det viktigste: hvis vi er en del av problemet, betyr det også at vi kan være en del av løsningen. Det er nemlig vi som kan gjøre noe med det -- både de voksne som styrer landene, og du og jeg i hverdagen.

I dette kapittelet skal vi forstå hva klimaendringer egentlig er. Vi skal lære om drivhuseffekten som holder jorda lun, finne ut hvorfor den nå skaper trøbbel, se hva det fører til -- og ikke minst snakke om alt vi kan gjøre for å hjelpe. La oss starte med en viktig forskjell: vær og klima.

Vær, klima og drivhuseffekten

Folk blander ofte sammen to ord: vær og klima. La oss få det på plass. Vær er hva som skjer ute akkurat nå -- om det regner, blåser, snør eller skinner sol i dag. Klima er noe helt annet: det er gjennomsnittsværet over lang tid, altså hvordan været pleier å være i et område gjennom mange år. Når vi sier at klimaet endrer seg, mener vi ikke at det regner én dag -- vi mener at gjennomsnittet over hele jorda er i ferd med å bli varmere.

For å forstå hvorfor, må vi bli kjent med drivhuseffekten. Og her er det viktig å vite at drivhuseffekten i seg selv er en god ting! Slik fungerer den: sola varmer opp jorda, og varmen prøver så å slippe ut igjen i verdensrommet. Men noen gasser i atmosfæren -- drivhusgassene -- holder en del av varmen inne. Det er bra, for det gjør jorda varm nok til at vi kan leve her. Uten drivhuseffekten ville det vært iskaldt overalt.

Problemet oppstår når vi slipper ut for mye drivhusgasser, særlig karbondioksid (CO₂). Da holdes det igjen for mye varme, og jorda blir for varm. Hvor kommer all denne CO₂-en fra? Mye av den kommer fra biler og fly, fra fabrikker, og fra at vi hugger ned skog.

Karbonet som ikke får hvile -- og følgene av oppvarming

La oss se nærmere på CO₂-en, for den følger faktisk et naturlig kretsløp. CO₂ slippes hele tiden ut av mennesker og dyr som puster, av branner -- og av biler, fly og fabrikker. Men CO₂ blir også tatt opp igjen: plantene suger det opp gjennom fotosyntesen, og havet tar opp store mengder. I en naturlig balanse går dette opp i opp.

Problemet er at vi nå slipper ut mer CO₂ enn planter og hav klarer å ta opp. Når regnskap ikke går i balanse, hoper CO₂-en seg opp i atmosfæren, og det er nettopp dette som forsterker drivhuseffekten og gjør jorda varmere.

Og hva skjer når jorda blir varmere? Følgene er mange og alvorlige. Isen smelter ved polene og på fjell, slik at havnivået stiger og dyr som isbjørnen mister leveområdene sine. Vi får mer ekstremvær -- flere stormer, mer flom og mer tørke. Dyr og planter må flytte på seg eller risikerer å dø ut. Det blir vanskeligere å dyrke mat noen steder. Og sterk hete kan til og med gjøre folk syke. Selv her i Norge merker vi det: vintrene blir mildere, det kommer mer regn på Vestlandet, og skivintrene blir kortere.

Hva kan vi gjøre?

Nå til det viktigste -- og det mest håpefulle. For det finnes massevis vi kan gjøre, både store ting og små ting.

De store tingene er det ofte de voksne, bedriftene og landene som må stå for. Vi kan gå over til fornybar energi -- sol, vind og vann -- i stedet for å brenne kull, olje og gass. Vi kan kjøre elektriske biler. Vi kan plante trær, som tar opp CO₂. Og vi kan kutte utslippene fra industrien.

Men du skal ikke undervurdere det du selv kan gjøre i hverdagen -- mange små handlinger blir til mye til sammen. Du kan slå av lyset når du går ut av et rom, så du sparer strøm. Du kan sykle eller gå i stedet for å bli kjørt, slik at det slippes ut mindre CO₂. Du kan spise litt mindre kjøtt, kildesortere avfallet ditt, ikke kaste mat, og bruke ting om igjen i stedet for å kjøpe nytt hele tiden.

Det fine er at hver eneste av disse handlingene faktisk hjelper -- enten ved å redusere utslipp eller ved å spare på ressursene jorda har. Du trenger ikke redde hele verden alene. Men hvis mange nok gjør litt, blir det til veldig mye. Jorda vår er verdt å ta vare på, og du kan være med fra i dag.

Oppsummering

Nå forstår du hvorfor planeten vår trenger hjelp! Vær er hva som skjer nå, mens klima er gjennomsnittsværet over lang tid. Drivhuseffekten er egentlig god -- den holder jorda varm nok til liv -- men når vi slipper ut for mye CO₂, blir det for varmt.

CO₂ tas opp av planter og hav, men vi slipper ut mer enn de klarer, så mengden i atmosfæren øker. Følgene er smeltende is, høyere havnivå, mer ekstremvær og truede dyr og planter. Heldigvis kan vi gjøre mye: fornybar energi, elbiler og treplanting i det store, og i det små kan DU sykle, spare strøm, spise mindre kjøtt, kildesortere og ikke kaste mat. Mange små handlinger blir til mye -- og sammen kan vi ta vare på jorda.