1.3 Blodomløpet

Den evige transporten

Akkurat nå, mens du leser dette, suser blodet ditt rundt i kroppen i et veldig nettverk av rør. Det stopper aldri. Hver eneste celle du har -- fra tærne til hjernen -- venter på det blodet bringer: oksygen og næring. Og motoren som driver hele dette systemet, er en muskel på størrelse med knyttneven din -- hjertet.

Blodomløpet er kroppens transportsystem. Hjertet pumper, blodårene er veiene, og blodet er lastebilene som frakter varene fram og avfallet bort. Det utrolige er hvor raskt og hvor pålitelig det jobber, time etter time, år etter år, uten en eneste pause.

I dette kapittelet skal vi bli kjent med hjertet, med de tre slags blodårene, med hva blodet faktisk består av, og med de to kretsløpene som sørger for at oksygenet alltid kommer dit det skal. La oss starte med motoren.

Hjertet og blodårene

Hjertet er en muskel som pumper blod, og det er bygd opp av fire rom -- to forkamre øverst som tar imot blod, og to hjertekamre nederst som pumper det ut. Hjertet er delt i to sider med hver sin oppgave: høyre side pumper blod til lungene, mens venstre side pumper blod ut til resten av kroppen. Og denne muskelen jobber hardt: den slår omtrent 100 000 ganger om dagen! Når du hviler, slår hjertet rundt 60 til 100 ganger i minuttet, men når du løper eller anstrenger deg, kan det øke helt opp mot 200 slag i minuttet.

Blodet renner i tre forskjellige slags blodårer. Arteriene, også kalt pulsårene, fører blod vekk fra hjertet. De har tykke, elastiske vegger, fordi blodet kommer ut med høyt trykk. Venene fører blod den andre veien -- til hjertet -- og har tynnere vegger. Inni venene sitter det små klaffer som virker som enveisdører og hindrer blodet i å renne feil vei tilbake. Den siste typen er kapillærene, hårrørsårene, som er så bittesmå at de er tynnere enn et hårstrå. Det er nettopp her, helt ute hos cellene, at oksygen og næring byttes med avfall.

Hva blodet er laget av

Når du ser blod, ser det kanskje bare ut som en rød væske. Men blodet er fullt av forskjellige deler, hver med sin oppgave -- og det er nesten ufattelig mange av dem.

De røde blodcellene er de som frakter oksygen fra lungene og ut til cellene. Det er disse som gir blodet den røde fargen, og det finnes svimlende 25 000 milliarder av dem i kroppen din! De hvite blodcellene har en helt annen jobb: de bekjemper bakterier og virus og er en viktig del av kroppens immunforsvar -- altså kroppens soldater mot sykdom. Blodplatene er små lappere som stopper blødninger og lager skorpe når du har fått et sår. Og alt dette flyter rundt i plasma, selve væsken i blodet, som i tillegg frakter næringsstoffer rundt og tar med seg avfallsstoffer bort.

Slik er blodet både et transportsystem, en forsvarsstyrke og et reparasjonsverksted -- alt på en gang, mens det suser gjennom kroppen.

To kretsløp -- følg en blodcelle

Blodet renner ikke tilfeldig rundt; det følger to kretsløp som henger sammen. La oss følge en enkelt rød blodcelle hele veien rundt, så ser du hvordan de to fungerer.

Vi starter i lungene, der blodcellen henter ny oksygen. Den reiser til hjertet og kommer inn i venstre side. Nå begynner det store kretsløpet: hjertet pumper blodcellen ut gjennom arteriene til kroppen. Ute i kapillærene gir den fra seg oksygenet til for eksempel en muskelcelle, og tar i bytte med seg karbondioksid (CO₂) -- avfallsgassen cellene lager. Gjennom venene reiser blodcellen så tilbake til hjertet.

Men nå er blodcellen «tom» for oksygen og full av CO₂. Da starter det lille kretsløpet: hjertet pumper den bort til lungene. I lungene kvitter blodcellen seg med CO₂ -- som du puster ut -- og henter ny oksygen. Så er den klar for en ny runde i det store kretsløpet.

Hvorfor trengs egentlig to kretsløp? Svaret er enkelt når du tenker på det: det lille kretsløpet sørger for at blodet får påfyll av oksygen i lungene, mens det store kretsløpet leverer dette oksygenet ut til alle cellene som trenger det. Den ene henter, den andre leverer -- og hjertet driver begge.

Oppsummering

Nå kjenner du kroppens transportsystem! Hjertet er en muskel med fire rom som pumper blod rundt 100 000 ganger om dagen. Blodet renner i tre slags blodårer: arterier fører blod fra hjertet, vener fører det tilbake (med klaffer som hindrer feil retning), og bittesmå kapillærer bytter oksygen og næring med cellene.

Blodet består av røde blodceller (frakter oksygen), hvite blodceller (bekjemper sykdom), blodplater (stopper blødninger) og plasma (væsken som frakter næring og avfall). To kretsløp samarbeider: det lille henter oksygen i lungene, og det store leverer det ut til hele kroppen. Slik sørger hjertet og blodet for at hver eneste celle får det den trenger -- hele tiden, uten pause.