6.2 Rock and roll og popmusikk

Musikken som rystet verden

På midten av 1950-tallet eksploderte en ny musikkform som forandret verden for alltid: rock and roll. Det var musikk som fikk ungdom til å danse, gjøre opprør mot foreldregenerasjonen og drømme om frihet. Fra rock and roll vokste det frem en enorm variasjon av stilarter -- fra The Beatles' melodiske pop til heavy metal, punk og alternativ rock.

Rock and roll er en sjanger som oppsto i USA på midten av 1950-tallet, en blanding av afroamerikansk rhythm and blues, country, gospel og boogie-woogie. Den kjennetegnes av en sterk backbeat -- trykk på 2. og 4. taktslag -- elektrisk gitar, bass og trommer, og ofte opprørske tekster om kjærlighet, frihet og ungdomsliv.

Rock and roll og popmusikk har preget ungdomskulturen i over 70 år og er kanskje den mest innflytelsesrike kulturelle bevegelsen i det 20. århundre. I denne fortellingen skal vi følge utviklingen fra de første rock-and-roll-platene til moderne popmusikk.

Rock and rolls fødsel og Elvis

Rock and roll oppsto da hvit country- og hillbillymusikk møtte svart rhythm and blues i 1950-tallets USA. Radiostasjoner begynte å spille afroamerikansk musikk for hvite lyttere, og DJ-en Alan Freed populariserte begrepet «rock and roll». De første artistene var blant andre Chuck Berry, «rock and rolls far», med sanger som «Johnny B. Goode» som definerte sjangerens gitarriff og sceneshow, den ville og energiske Little Richard, og Fats Domino fra New Orleans. Rock and roll var revolusjonerende fordi den blandet hvit og svart musikk i en tid med streng raseskillepolitikk, og mange konservative reagerte med forferdelse og mente musikken var umoralsk.

Den største stjernen ble Elvis Presley, «kongen av rock and roll», født i Tupelo i Mississippi i 1935. Han vokste opp i fattige kår i Memphis, påvirket av gospel i kirken, blues fra Beale Street og country fra radioen. I 1954 spilte han inn «That's All Right» hos Sun Records, en energisk versjon av en blues-sang, og produsenten Sam Phillips hadde lett etter «en hvit mann med svart lyd» -- i Elvis fant han nettopp det. Elvis ble et enormt fenomen: hans utagerende hoftebevegelser sjokkerte det konservative Amerika, han opptrådte for 60 millioner amerikanere på Ed Sullivan Show, og hits som «Heartbreak Hotel», «Hound Dog» og «Jailhouse Rock» toppet listene. Han solgte over 500 millioner plater. Elvis var viktig fordi han brakte afroamerikansk musikk til et hvitt massepublikum. Men historien har en bismak: «Hound Dog» ble opprinnelig spilt inn av den svarte blues-sangeren Big Mama Thornton, og Elvis' versjon ble en massiv hit. Det illustrerer et mønster der hvite artister nådde et bredere publikum med svarte artisters sanger -- noe noen kaller kulturell tilegnelse -- og minner oss om å anerkjenne de svarte artistene som skapte musikken rocken bygger på.

The Beatles -- verdens største band

På begynnelsen av 1960-tallet kom den neste store revolusjonen fra et uventet sted: Liverpool i England. The Beatles -- John Lennon, Paul McCartney, George Harrison og Ringo Starr -- ble det mest innflytelsesrike bandet i populærmusikkens historie.

Utviklingen deres viser hvordan rocken modnet som kunstform, gjennom tre faser. I den tidlige perioden, fra 1962 til 1964, laget de fengende poprock med sanger som «She Loves You» og «I Want to Hold Your Hand», og «Beatlemania» feide over verden med hylende tenåringsfans overalt. I mellomperioden, fra 1965 til 1966, ble de mer eksperimenterende, påvirket av Bob Dylans tekstbevissthet, og albumene «Rubber Soul» og «Revolver» utforsket nye temaer og lydbilder. I den sene perioden, fra 1967 til 1970, kom banebrytende studioeksperimenter. «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band» fra 1967 regnes som et av tidenes viktigste album -- et konseptalbum der hele platen er ett sammenhengende kunstverk -- og «Abbey Road» fra 1969 med den ikoniske fotokrysningen.

The Beatles var nyskapende på mange måter. De skrev selv sine sanger, noe som var uvanlig på den tiden. De brukte studioet som et kreativt verktøy. De blandet inn indisk musikk, klassiske instrumenter og elektroniske effekter. Slik gikk de fra å være et popband til å bli musikalske innovatører som forandret hva populærmusikk kunne være.

Rockens mangfold og popmusikken

Etter The Beatles eksploderte rocken i mange retninger. På 1970-tallet skapte Led Zeppelin og Black Sabbath tyngre hard rock og heavy metal med forvrengt gitar. Fra 1976 strippet punken, med Sex Pistols og The Ramones, rocken ned til det enkleste -- korte sanger, rå energi og budskapet om at hvem som helst kan starte et band. På 1980-tallet kom new wave og synthpop, der elektroniske instrumenter ble vanlige, med band som Depeche Mode og norske a-ha. På 1990-tallet forandret Nirvana med Kurt Cobain rocken igjen gjennom grunge og albumet «Nevermind». Og på 2000-tallet splittet rocken seg i utallige indie-undersjangre, mens internett og strømming forandret hvordan musikk ble oppdaget.

Pop, forkortelse for «popular music», er egentlig ikke én sjanger, men et paraplybegrep for den mest populære musikken til enhver tid. Likevel er pop blitt en egen sjanger, kjennetegnet av fengende melodier, enkel vers-refreng-struktur, profesjonell produksjon og kort varighet på 3 til 4 minutter. Pop tar gjerne opp elementer fra andre sjangre og tilpasser dem for masseappell. Store popstjerner gjennom tidene er Michael Jackson, «kongen av pop», Madonna, Prince, Whitney Houston, Beyoncé og Taylor Swift.

Michael Jacksons album «Thriller» fra 1982 er et godt eksempel. Det har solgt over 70 millioner eksemplarer og er verdens mest solgte album, med syv hitsingler som «Billie Jean» og «Beat It». Jackson kombinerte pop, rock, funk og R&B på en ny måte, og musikkvideoen til «Thriller» var en 14 minutter lang kortfilm med zombiedans som revolusjonerte musikkvideoformatet. «Billie Jean»-videoen gjorde Jackson til den første afroamerikanske artisten som fikk regelmessig spilletid på MTV -- og viste at én artist kunne nå hele verden og bryte ned barrierer mellom sjangre og raser.

Oppsummering

Rock and roll oppsto i USA på midten av 1950-tallet som en blanding av rhythm and blues, country og gospel. Chuck Berry, Little Richard og Elvis Presley var pionerene, og Elvis brakte afroamerikansk musikk til et hvitt massepublikum og ble verdens største popstjerne.

The Beatles revolusjonerte populærmusikken på 1960-tallet og viste at rock kunne være avansert kunst. Etter dem eksploderte rocken i mange retninger -- hard rock, punk, new wave, grunge og mer. Popmusikk har utviklet seg til den mest kommersielle og utbredte musikkformen, med Michael Jacksons «Thriller» som tidenes mest solgte album. Pop kjennetegnes av fengende melodier, vers-refreng-struktur og profesjonell produksjon, og tar stadig opp elementer fra andre sjangre.