1.1 Næringsstoffer

Drivstoff og byggemateriale

Du har kanskje hørt at maten er drivstoff for kroppen, akkurat som bensin er for en bil. Men sannheten er enda mer spennende: maten er både drivstoff OG byggemateriale OG verktøy for å holde deg frisk -- alt på én gang. Hemmeligheten ligger i naeringsstoffene, stoffene i maten som kroppen trenger for å fungere, vokse og holde seg frisk.

De viktigste naeringsstoffene er karbohydrater, proteiner, fett, vitaminer, mineraler og vann. Hvert av dem har sin egen jobb, og i dette kapittelet skal vi gå litt dypere inn i hvert av dem enn du kanskje har gjort før.

Vi skal blant annet oppdage at det finnes to ulike typer karbohydrater, og at fett kan være både sunt og mindre sunt. Når du forstår dette, blir det mye lettere å gjøre gode valg foran kjøleskapet.

Karbohydrater og proteiner

La oss starte med energien. Karbohydrater er kroppens viktigste energikilde. I kroppen omdannes de til glukose -- det vi kaller blodsukker -- som cellene bruker som drivstoff. Men her er det viktige: ikke alle karbohydrater er like. Enkle karbohydrater er sukker, som finnes i godteri, brus og hvitt brød. De tas opp raskt i blodet og gir en rask, men kortvarig energi -- litt som en fyrstikk som flammer opp og slukner. Sammensatte karbohydrater er stivelse og fiber, som finnes i fullkorn, grønnsaker og belgfrukter. De tas opp saktere og gir en jevn, langvarig energi -- mer som en kubbe som brenner lenge. Fiberen er dessuten viktig for fordøyelsen, fordi den hjelper maten gjennom tarmen og forebygger forstoppelse.

Deretter har vi proteiner, som er byggestoffene i kroppen. Kroppen bruker dem til å lage nye celler, muskler, hår og negler, og til å reparere vev. Gode proteinkilder er kjøtt, fisk og egg, melk og ost, bønner, linser og nøtter, samt tofu og andre soyaprodukter. For barn er proteiner ekstra viktige, fordi dere fortsatt vokser -- musklene og kroppen trenger byggematerialet.

Fett, vitaminer og mineraler

Mange tror fett bare er noe usunt, men det har flere viktige jobber: det lagrer energi til senere bruk, beskytter organene, og hjelper kroppen å ta opp vitaminer. Likevel er ikke alt fett likt. Sunt fett, også kalt umettet fett, finnes i fisk, nøtter, avokado og olivenolje, og det er bra for hjertet. Mindre sunt fett er mettet fett, som finnes i smør, fløte og fete kjøttprodukter -- det bør du spise mindre av. Og transfett bør du unngå så langt det går.

Til slutt har vi vitaminer og mineraler. De trengs bare i små mengder, men er livsviktige for kroppen. Blant vitaminene er vitamin A bra for synet og finnes i gulrøtter og egg, vitamin C styrker immunforsvaret og finnes i sitrusfrukter og paprika, og vitamin D gir sterke knokler og kommer fra sollys og fisk. Blant mineralene gir kalsium sterke tenner og knokler, og finnes i melk og ost, jern frakter oksygen i blodet og finnes i kjøtt og spinat, og sink hjelper sår å gro og finnes i kjøtt og nøtter.

Når du ser alt dette samlet, skjønner du hvorfor variert mat er så viktig. Ingen enkelt matvare inneholder alt -- det er nettopp ved å spise mange forskjellige ting at kroppen får hele verktøykassa den trenger.

Oppsummering

Maten er både drivstoff, byggemateriale og verktøy for helsen, takket være naeringsstoffene. Karbohydrater gir energi: enkle (sukker) gir rask, kortvarig energi, mens sammensatte (fullkorn, grønnsaker) gir jevn, langvarig energi -- og fiberen er viktig for fordøyelsen. Proteiner (kjøtt, fisk, egg, bønner) bygger celler, muskler og vev.

Fett lagrer energi og hjelper opptak av vitaminer; sunt umettet fett finnes i fisk, nøtter og olivenolje, mens mettet fett bør begrenses. Vitaminer og mineraler trengs i små mengder, men er livsviktige -- som vitamin C for immunforsvaret og kalsium for knoklene. Variert mat gir kroppen hele verktøykassa.