1.6 Kristendommen i Norge

Et land som ble kristnet

Se deg rundt i Norge i dag, og du finner kristne spor overalt -- selv om du ikke alltid legger merke til dem. Vi har fri i jula og påska. Mange stedsnavn begynner med «Kirke-» eller «Kristian-». Og uttrykk som «gudskjelov» glir ut av munnen uten at vi tenker over hvor de kommer fra. Kristendommen har preget Norge i over tusen år.

Men slik har det ikke alltid vært. For drøyt tusen år siden tilba folk i Norge Odin og Tor, og overgangen til kristendommen var alt annet enn fredelig. I dag er Norge et sekulært samfunn med grunnlovsfestet religionsfrihet, der stadig færre går i kirken -- og samtidig har innvandring gjort det religiøse landskapet mer mangfoldig enn noensinne.

I denne fortellingen skal vi følge kristendommens lange reise gjennom norsk historie: hvordan den kom til landet med makt og tvang, hvordan reformasjonen og senere vekkelser formet den, og hvilken plass den har i Norge i dag.

Kristningen -- fra vikingtid til middelalder

Kristningen av Norge var prosessen der landet gikk fra norrøn religion til kristendom. Den tok flere hundre år, fra de første kontaktene på 800-tallet til kristendommen var godt etablert på 1100-tallet. Nordmenn møtte den nye troen gjennom handel, vikingtokt og kontakt med kristne land som England og Irland. Noen vikinger ble døpt i utlandet, men den systematiske kristningen begynte med kristningskongene.

Håkon den gode, oppfostret i England, forsøkte tidlig å innføre kristendommen, men møtte sterk motstand fra bøndene. Olav Tryggvason brukte både overtalelse og tvang -- han skal ha ødelagt norrøne gudehov og tvunget folk til å la seg døpe. Olav Haraldsson, senere kjent som Olav den hellige, fortsatte med enda hardere midler. Etter at han falt i slaget på Stiklestad i 1030, ble han erklært helgen, og Nidarosdomen i Trondheim ble reist over graven hans. Olavs helgenstatus bidro sterkt til å forankre kristendommen i Norge.

Nettopp Nidarosdomen forteller mye om hvor viktig dette ble. Kirken er Norges nasjonalhelligdom og Nordens største middelalderkirke, bygget over Olavs grav fra rundt 1070. I middelalderen reiste pilegrimer fra hele Nord-Europa hit for å besøke graven. I dag brukes den blant annet ved kongekroninger og er et symbol på kristendommens dype røtter i norsk historie.

Men vi skal ikke skjønnmale prosessen. Kristningen var ikke fredelig. Den innebar ødeleggelse av norrøne templer, tvangsomvendelser og forbud mot den gamle religionen, og det tok flere generasjoner før kristendommen virkelig var innarbeidet i befolkningen.

Fra reformasjon til lekmannsbevegelse

Den neste store omveltningen kom i 1537. Da innførte den dansk-norske kongen Christian III reformasjonen, og Den katolske kirken i Norge ble erstattet av en luthersk statskirke. En statskirke er en kirke som er offisielt knyttet til staten og har en særstilling i lovgivningen. Klostre ble stengt, kirkens eiendommer overført til kongen, og gudstjenestene holdt på dansk i stedet for latin. Denne lutherske statskirken kom til å prege norsk samfunn i nesten 500 år.

På 1700-tallet kom pietismen, en bevegelse som la vekt på personlig fromhet, bibellesning og et moralsk levesett. Konfirmasjonen ble innført i 1736, og kristendomsundervisning ble obligatorisk i skolen. En sentral skikkelse var legpredikanten Hans Nielsen Hauge (1771-1824), som reiste rundt i Norge og forkynte et personlig kristenliv uavhengig av prestene. Han ble faktisk arrestert, fordi det den gang var ulovlig for lekfolk å holde religiøse møter -- den såkalte konventikkelplakaten. Haugebevegelsen la grunnlaget for lekmannsbevegelsen og frikirkene i Norge.

Gradvis kom også religionsfriheten. I 1845 fikk nordmenn lov til å tilhøre andre kristne kirkesamfunn enn statskirken gjennom dissenterloven, og i 1964 ble full religionsfrihet grunnlovsfestet. Det store skillet kom i 2012, da Den norske kirke ble formelt skilt fra staten. Prester er ikke lenger statsansatte, og kirken styrer seg selv i større grad -- selv om den fortsatt har en særstilling gjennom Grunnloven.

Kristendommen i Norge i dag

Hvordan står det så til med kristendommen i dagens Norge? Landet er et sekulært samfunn med full religionsfrihet, men kristendommen har likevel en sterk tilstedeværelse. Den norske kirke har rundt 3,6 millioner medlemmer, omtrent 65 prosent av befolkningen, selv om den aktive deltakelsen er mye lavere. De fleste døpes, konfirmeres og begraves i kirken, men færre går jevnlig til gudstjeneste.

Ved siden av folkekirken finnes mange frikirker -- pinsemenigheter, baptistkirker, Den Evangelisk Lutherske Frikirke, metodistkirker og Frelsesarmeen -- og disse har ofte et mer aktivt menighetsliv. Den katolske kirken har vokst kraftig, særlig gjennom innvandring fra land som Polen, Filippinene og Latin-Amerika, og har i dag over 160 000 registrerte medlemmer. Også flere ortodokse menigheter har oppstått gjennom innvandring fra blant annet Eritrea, Etiopia, Russland og Romania.

Samtidig har Norge gjennomgått en sterk sekularisering -- det vil si at religionens innflytelse i samfunnet minker. Færre sier de tror på Gud, færre går i kirken, og mange velger borgerlig konfirmasjon framfor kirkelig. Likevel er kristne spor dypt vevd inn i kulturen: høytidene jul, påske og pinse er nasjonale fridager, Grunnloven er inspirert av kristne verdier om menneskeverd, mange stedsnavn har kristen opprinnelse, KRLE-faget i skolen springer ut av denne arven, og kristne organisasjoner som Kirkens Bymisjon driver omfattende hjelpearbeid. Også språket bærer spor: «gudskjelov», «å bære sitt kors» og «syndebukk» kommer alle fra kristendommen.

Oppsummering

Kristendommen kom til Norge gjennom kontakt med kristne land i vikingtiden og ble innført av kristningskongene Olav Tryggvason og Olav den hellige, ofte med makt og tvang. Reformasjonen i 1537 gjorde Norge luthersk, og den lutherske statskirken preget samfunnet i nesten 500 år.

Viktige skikkelser som Hans Nielsen Hauge på 1700-tallet la grunnlaget for lekmannsbevegelsen og frikirkene. Religionsfrihet ble gradvis innført, og i 2012 ble kirke og stat formelt skilt.

I dag er Den norske kirke størst med rundt 3,6 millioner medlemmer, men Norge gjennomgår en sterk sekularisering. Kristne tradisjoner og verdier preger likevel kulturen gjennom høytider, lover, stedsnavn og sosiale institusjoner -- samtidig som innvandring har gjort det religiøse landskapet i Norge mer mangfoldig enn før.