3.2 Etikk og valg

Valg på valg

Hver eneste dag tar du valg, ofte uten å tenke over det. Noen valg er enkle: skal jeg gå eller sykle til skolen? Andre er mye vanskeligere: skal jeg si fra om noe galt, selv om det kan koste meg en venn? Når vi stopper opp og tenker gjennom hva som er rett og galt, holder vi på med etikk.

Etikk er rett og slett kunsten å tenke gjennom hva som er det rette å gjøre. Etikk hjelper oss å svare på spørsmål som: Hva bør jeg gjøre? Hva er det rette valget? Hvordan bør jeg behandle andre? Det finnes også et nært beslektet ord, nemlig moral. Mens etikk er selve tankearbeidet om rett og galt, er moral de reglene vi faktisk følger -- det vi gjør i praksis. For eksempel: etikken sier at vi bør være ærlige, mens moralen handler om hvorvidt du faktisk velger å være ærlig når det gjelder.

I dette kapittelet skal vi se på en gammel og klok leveregel som finnes nesten over alt i verden, og vi skal lære hvordan vi kan tenke oss gjennom de vanskeligste valgene -- de vi kaller etiske dilemmaer. La oss begynne med en regel du kanskje allerede kjenner.

Den gylne regel

Det finnes en leveregel som er så enkel og så klok at den dukker opp i nesten alle religioner og livssyn rundt om i verden. Den kalles den gylne regel, og den lyder slik: gjør mot andre som du vil at andre skal gjøre mot deg.

Det fascinerende er hvor lik denne tanken er på tvers av ulike tradisjoner. I kristendommen heter det at alt dere vil at andre skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem. I islam sier man at ingen av dere tror før han ønsker for sin bror det han ønsker for seg selv. Og innenfor humanismen, som ikke er en religion, finner vi den samme grunntanken i ideene om empati og respekt for andre.

Hva betyr egentlig denne regelen i praksis? Den ber deg om å gjøre noe ganske enkelt: før du handler, tenk på hvordan du selv ville ønsket å bli behandlet i samme situasjon, og behandle den andre på samme måte. Hvis du ikke ville likt at noen løy for deg, så lyv heller ikke selv. Hvis du setter pris på å bli inkludert, så inkluder andre.

Grunnen til at denne regelen finnes i så mange ulike livssyn, er kanskje at den treffer noe felles menneskelig. Uansett hva vi tror på, ønsker vi alle å bli behandlet med respekt. Og derfor er den gylne regel et godt utgangspunkt når vi skal finne ut hva som er rett.

Etiske dilemmaer

Noen ganger er ikke valget enkelt, selv om vi prøver å være snille og bruke den gylne regel. Da står vi overfor det som kalles et etisk dilemma. Et etisk dilemma er en situasjon der det er vanskelig å velge, fordi flere valg kan virke riktige på samme tid, eller fordi alle valgene har negative sider.

La oss ta et eksempel. Tenk deg at du finner en lommebok med penger i. Du vet hvem den tilhører. Personen er rik, mens du selv har lite penger. Hva gjør du? Her finnes det ikke ett opplagt svar som alle straks vil være enige om, og nettopp derfor er det et dilemma.

Når du står i en slik situasjon, finnes det heldigvis en måte å tenke seg gjennom det på, trinn for trinn. Det første spørsmålet er: Hva er valgmulighetene mine? Det andre er: Hva blir konsekvensene av hvert valg, både for meg og for andre? Det tredje er: Hva sier samvittigheten min, den indre følelsen av rett og galt? Og det fjerde er: Hva ville jeg tenkt om andre fikk vite hva jeg valgte?

Disse fire spørsmålene hjelper deg å se situasjonen klarere. I lommebok-eksempelet vil mange, etter å ha tenkt gjennom dem, komme fram til at det riktige er å levere lommeboka tilbake -- fordi pengene tilhører en annen, og fordi du selv ville ønsket den tilbake hvis du mistet din. Slik kan et godt tankearbeid føre oss fram til kloke valg, også når situasjonen er vanskelig.

Oppsummering

I denne fortellingen har vi sett at etikk handler om å tenke gjennom hva som er rett og galt, mens moral er de reglene vi faktisk følger i praksis.

Vi ble kjent med den gylne regel: gjør mot andre som du vil at andre skal gjøre mot deg. Det spesielle er at denne regelen finnes i nesten alle religioner og livssyn, blant annet i kristendom, islam og humanisme -- kanskje fordi alle mennesker ønsker å bli behandlet med respekt.

Til slutt lærte vi om etiske dilemmaer, situasjoner der det er vanskelig å velge fordi flere valg kan virke riktige. Da kan vi tenke oss gjennom det med fire spørsmål: Hva er valgmulighetene? Hva blir konsekvensene? Hva sier samvittigheten? Og hva ville jeg tenkt om andre visste? Slik kan godt tankearbeid hjelpe oss å ta kloke valg.