3.5 Naturlige klimasvingninger

Et land med mange klimaer

Samme dag kan det øsregne i Bergen, ligge stille kulde over Finnmarksvidda, og være mildt langs kysten i Lofoten. Få land har så stor klimavariasjon innenfor sine grenser som Norge – fra det milde kystklimaet på Sørlandet til arktiske forhold på Svalbard, og fra det regntunge Vestlandet til det tørre innlandet.

Hvorfor er Norges klima så variert? Flere faktorer spiller sammen. Landet har stor utstrekning i nord-sør-retning, fra Lindesnes (58° N) til Nordkapp (71° N) – hele 13 breddegrader. Fjellkjeden skiller kystklima fra innlandsklima. Golfstrømmen gjør kysten uvanlig mild for breddegraden. Høydeforskjellene er enorme, fra havnivå til 2469 meter på Galdhøpiggen. Og Norges breddegrad ligger nær polarfronten, der varme og kalde luftmasser møtes.

Fronter og værsystemene fra vest

Mye av Norges vær handler om fronter – grenseområdet mellom to luftmasser med ulik temperatur og fuktighet. Ved en varmfront glir varm luft opp over kaldere luft og gir gradvis skydannelse og jevn nedbør over store områder: først høye skyer (cirrus), så stadig tykkere skyer, så nedbør. Ved en kaldfront presser kald luft seg under varm luft og gir brattere skydannelse, kraftigere men kortvarig nedbør, ofte byger, og temperaturen faller etter passasjen. En okkludert front oppstår når kaldfronten innhenter varmfronten og løfter den varme luften helt opp fra bakken, vanlig i eldre lavtrykk. Mellom varmfronten og kaldfronten ligger den varme sektoren, der det ofte er mildere med opphold eller lett nedbør.

Det meste av Norges vær styres av lavtrykk som dannes over Nord-Atlanteren og beveger seg østover langs bestemte baner. En sørlig bane fører lavtrykk over Nordsjøen og påvirker Sør-Norge mest; en nordlig bane fører dem over Island og Norskehavet og påvirker Midt- og Nord-Norge; og polare lavtrykk er små, intense lavtrykk som kan gi plutselig kraftig vær i Nord-Norge. Andre ganger etablerer det seg et stabilt høytrykk over Skandinavia eller Nordsjøen som blokkerer lavtrykkene: om sommeren gir det langvarig fint vær, varmebølger og tørkefare, om vinteren langvarig kulde, klarvær og inversjon. Og fordi Norge ligger nær polarfronten – grensen mellom kalde polare og varmere subtropiske luftmasser – opplever vi stadig veksling mellom varm og kald luft. Det er nettopp derfor været er så foranderlig hos oss.

Norges klimaregioner

Norge kan deles inn i tydelige klimaregioner. Vestlandet har maritimt klima med milde vintre og kjølige somre, mest nedbør i Norge (2000–4000 mm), mye vind og skydekke, og snøfattige vintre ved kysten. Østlandet har et overgangsklima mellom maritimt og kontinentalt, med kaldere vintre og varmere somre enn Vestlandet, moderat nedbør (500–800 mm) og stabile snøvintre i innlandet. Trøndelag har et variabelt klima påvirket av både kyst og innland: Trondheim har moderat nedbør og milde kystvintre, mens innlandet er kaldere og mer kontinentalt.

Nord-Norge spenner vidt: mildt kystklima takket være Golfstrømmen i Lofoten og Tromsø, subarktisk innlandsklima på Finnmarksvidda, midnattssol om sommeren og mørketid om vinteren, med store forskjeller mellom kyst og innland. Fjellområdene har alpint klima med lav temperatur og mye vind; temperaturen synker rundt 0,6 °C per 100 meter, tregrensa ligger på 800–1200 meter (lavere nordover), og Hardangervidda har et arktisk preg til tross for sin sørlige beliggenhet.

Disse forskjellene blir særlig tydelige om vi sammenligner Vestlandet og Østlandet. Nedbøren er svært ulik: 2000–4000 mm på Vestlandet mot 500–800 mm på Østlandet, på grunn av orografisk nedbør på Vestlandet og regnskygge på Østlandet. Temperaturvariasjonene er ulike: Vestlandet har milde vintre og kjølige somre (maritimt), Østlandet kaldere vintre og varmere somre (kontinentalt), fordi nærheten til havet demper svingningene i vest. Og snøforholdene skiller seg: Vestlandet har lite snø ved kysten fordi de milde vintertemperaturene gir regn i stedet for snø, mens Østlandet har stabile snøvintre.

Ekstremvær, årstider og rekorder

Ekstremvær er værhendelser som er uvanlig intense eller langvarige og kan skade mennesker, eiendom og infrastruktur. I Norge omfatter det stormer med kraftig vind, særlig langs kysten om høsten og vinteren; styrtregn med intense nedbørepisoder som kan gi flom og jordras; tørke med langvarig tørt vær, oftest på Østlandet om sommeren; varmebølger, et økende problem med klimaendringene; og snøfokk med kraftig vind kombinert med snø i fjellet. Meteorologisk institutt utsteder varsler med faregradering: gult nivå (moderat fare, vær oppmerksom), oransje nivå (alvorlig fare, vær forberedt) og rødt nivå (ekstrem fare, sikre deg).

Årstidene preger været gjennom året. Våren (mars–mai) gir raskt økende dagslengde, snøsmelting og flomfare, store temperatursvingninger, og er den mest stabile perioden på Østlandet. Sommeren (juni–august) gir midnattssol i nord, varmest i juli (16–18 °C på Østlandet), byger og tordenvær særlig på Østlandet, og relativt stabilt vær. Høsten (september–november) gir raskt avtagende dagslengde, økende stormaktivitet langs kysten, mye nedbør særlig på Vestlandet, og gradvis kjøligere temperaturer. Vinteren (desember–februar) gir mørketid i nord, de største temperaturforskjellene mellom kyst og innland, stormer og kraftig nedbør på kysten, og stabile kuldeperioder i innlandet.

Norges enorme klimavariasjon vises tydelig i værrekordene. Den høyeste temperaturen er +35,6 °C, målt i Nesbyen i Buskerud 20. juni 1970, mens den laveste er –51,4 °C i Karasjok i Finnmark 1. januar 1886. Mest nedbør på ett døgn var 229,6 mm i Indre Matre i Hordaland 26. november 1940, og mest på ett år rundt 5600 mm i Brekke i Sogn og Fjordane. Det sterkeste vindkastet var 77 m/s, målt på Senja i Troms 1. januar 1992. Disse rekordene spenner fra arktisk kulde i Finnmark til nesten tropiske temperaturer i Hallingdal, og fra knapphet på nedbør på Finnmarksvidda til noen av Europas våteste steder på Vestlandet.

Oppsummering

Norges klima er svært variert på grunn av stor nord-sør-utstrekning (13 breddegrader), fjellkjeden, Golfstrømmen, store høydeforskjeller og nærheten til polarfronten. Været styres i stor grad av lavtrykk fra vest med varmfronter (jevn nedbør) og kaldfronter (kraftige byger, fallende temperatur), mens blokkerende høytrykk gir langvarig fint vær eller kulde. Landet deles i klimaregioner: våte, milde Vestlandet (2000–4000 mm), tørrere, mer kontinentale Østlandet (500–800 mm), variable Trøndelag, kontrastfylte Nord-Norge og alpine fjellområder. Ekstremvær som stormer, styrtregn, tørke og varmebølger varsles med gult, oransje og rødt nivå. Værrekordene – fra –51,4 °C i Karasjok til +35,6 °C i Nesbyen – viser hvor stor klimavariasjon Norge rommer, ikke minst takket være den milde Golfstrømmen.