5.3 Australia and New Zealand

Ned under, på andre siden av kloden

Reis så langt sør du kan, og du havner i to engelsktalende land der årstidene er snudd på hodet – jul midt på sommeren! Australia og New Zealand ligger på den sørlige halvkule, og selv om de er naboer, er de overraskende ulike. Begge er kjent for fantastisk natur, unikt dyreliv og rike urbefolkningskulturer som strekker seg langt tilbake i tid.

Australia er enormt og tørt, med kenguruer og koalaer. New Zealand er grønt og dramatisk, med fjorder og fjell som ble brukt i Ringenes herre-filmene. Og under begge ligger noe eldre og dypere: kulturene til urbefolkningene som var der lenge før europeerne kom.

I denne fortellingen skal vi besøke begge landene, oppdage hva som gjør dem unike, og bli kjent med Aboriginal Australians og maori – to urbefolkninger med historier som både ligner og skiller seg fra hverandre.

Australia: ørken, koalaer og avslappet kultur

La oss starte med det enorme Australia. Her venter den første fellen: hovedstaden er Canberra, ikke Sydney, som de fleste tror! Landet har rundt 26 millioner innbyggere og er verdens sjette største i areal, med et klima som spenner fra tropisk i nord til temperert i sør – og enorme ørkenområder i midten, kjent som the Outback.

Naturen er spektakulær. The Outback er det tørre, golde innlandet. The Great Barrier Reef er verdens største korallrev. Og Uluru, også kalt Ayers Rock, er en hellig stein for urbefolkningen. Dyrelivet er som ingen andre steder: kenguruer, koalaer, nebbdyr (platypus), wombat og emu.

Kulturen er avslappet og uformell. Australierne elsker cricket, rugby og surfing, og maten omfatter vegemite og meat pie. De har også en herlig slang som forkorter alt: arvo for afternoon, barbie for BBQ (grillfest), brekkie for breakfast og mate for venn. Et land der livet leves litt mer avslappet – ute i sola, gjerne ved en barbie med en mate.

New Zealand: fjorder, haka og likestilling

Et stykke øst for Australia ligger New Zealand – på maori kalt Aotearoa, som betyr «landet med den lange hvite skyen». Her er hovedstaden Wellington, og befolkningen er på rundt 5 millioner – omtrent som Norge! Landet har tre offisielle språk: engelsk, maori og newzealandsk tegnspråk.

Geografien minner faktisk mye om den norske. New Zealand består av to hovedøyer – North Island og South Island – og byr på fjorder, vulkaner, fjell, regnskoger og geysirer. De spektakulære landskapene ble brukt som kulisser i Ringenes herre-filmene.

Kulturen er dypt preget av urbefolkningen. Maori-kulturen er en sentral del av New Zealands identitet, og den mest kjente delen av den er haka – en kraftfull dans som hele verden har sett gjennom rugby-landslaget the All Blacks før kampene deres. Rugby er forresten nasjonalsporten. Og New Zealand var et progressivt land allerede tidlig: i 1893 ble det det første landet i verden som ga kvinner stemmerett. Et lite land med stor stolthet – og stor respekt for sin urbefolkning.

De eldste historiene

Under begge landene ligger noe eldgammelt: kulturene til urbefolkningene som var der lenge før europeerne kom. Og dette er kanskje den viktigste delen av fortellingen.

Aboriginal Australians er Australias urbefolkning, og de har verdens eldste sammenhengende kultur – over 65 000 år gammel. De har en dyp åndelig tilknytning til landet og en rik tradisjon for muntlig fortelling, kunst og åndelige praksiser. Maori er New Zealands urbefolkning og kom til øyene fra Polynesia for rundt 700 år siden. Maori-kulturen er i dag en synlig og respektert del av samfunnet, med eget språk, egne tradisjoner og verdier.

Men begge folkegruppene deler en vond historie. De opplevde kolonisering og diskriminering da europeerne kom, og mye gikk tapt. I dag jobber begge aktivt for å bevare og gjenoppbygge kulturene sine. Det er lett for oss i Norge å kjenne igjen mønsteret: samene, vår egen urbefolkning, har opplevd noe av det samme gjennom fornorskingspolitikken. Derfor er det viktig å lære om og respektere urbefolkningers kultur og rettigheter – for deres historie handler om identitet, om historisk urettferdighet, og om verdien av at mange ulike måter å forstå verden på får leve videre.

Oppsummering

Reisen til den sørlige halvkule er over. Australia er verdens sjette største land, med hovedstad Canberra (ikke Sydney!), enorme ørkenområder i the Outback, og et unikt dyreliv med kenguruer og koalaer. Kulturen er avslappet, med egen slang som arvo og mate.

New Zealand – Aotearoa – har hovedstad Wellington, fantastiske landskap på sine to øyer, og en befolkning på størrelse med Norge. Maori-kulturen, med haka-dansen, står sentralt, og landet var først i verden med kvinnelig stemmerett (1893). Under begge landene ligger urbefolkningene: Aboriginal Australians med verdens eldste kultur, og maori fra Polynesia. Begge opplevde kolonisering, akkurat som samene i Norge – og derfor er det så viktig å lære om og respektere urbefolkningers historie og rettigheter.